São Paulo - A demissão de Cristiano da Matta da equipe Toyoya é o capítulo final de uma relação que estava tensa há algumas corridas. Na última etapa disputada, por exemplo, na Alemanha, o piloto queixou-se com amigos: ''O Olivier Panis (seu companheiro) ficou parado no grid, antes da largada, e parece que a corrida havia terminado para a equipe. Simplesmente esqueceram de mim.''
Outro brasileiro, Ricardo Zonta, terceiro piloto do time japonês, o substituirá nas seis provas restantes do campeonato.
O desgaste do mineiro de 30 anos começou com o que deveria ser sua chance de melhor provar sua competência: a contratação de Mike Gascoyne, ex-Renault, para a direção-técnica da Toyota, ainda no início do ano. Mas desde o primeiro instante o engenheiro inglês demonstrou não apreciar o trabalho de Cristiano. Para pessoas próximas, Gascoyne não escondia que, por ele, trocaria Cristiano por Zonta. Agora conseguiu.
O empresário de Cristiano, Fernando Paiva, informou ontem que o piloto não iria se pronunciar. Seu futuro é incerto. Na Fórmula 1 quase não há alternativas para ele.
Zonta está em Curitiba, sua cidade natal. ''Sinto-me triste e ao mesmo tempo feliz. Sou amigo do Cristiano, temos uma relação de confiança e ele sabe que a decisão foi da equipe.'' Aos 28 anos, Zonta terá uma nova chance na Fórmula 1, fato raro.
Sua capacidade de acertar o carro e a velocidade nos treinos livres de sexta-feira, descontadas as suas facilidades, não disponíveis a Cristiano e Panis, devem ter impressionado a direção da Toyota, avalia Zonta.
Williams Agora é oficial: Antonio Pizzonia correrá no lugar de Ralf Schumacher nos GPs da Hungria, dia 15, e da Bélgica, 29. A Williams confirmou também que seu modelo FW26 não terá mais a revolucionária frente boca de tubarão. A partir da prova de Budapeste o aerofólio dianteiro será do tipo convencional.
A Williams anunciou na tarde de ontem a contratação do inglês Jenson Button para o Mundial de Fórmula 1 de 2005. Button, atualmente na BAR, estreou na categoria justamente na equipe inglesa, em 2000.

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