O elenco é um dos mais caros – Lúcio foi a contratação mais cara da história do clube, US$ 1,7 milhões – e conta com jogadores com passagens pela seleção brasileira, como Carlos Germano, Mancini e Emerson. A diretoria da Portuguesa apostou tudo no ano de 2001 para, enfim, o time conquistar um título que não vem desde 1973, quando foi campeã paulista – dividiu com o Santos. Na competição estadual já fracassou, sendo eliminada na primeira fase.
Por isso, a aposta de todos no Canindé, é na Copa do Brasil, onde o time enfrenta hoje o Atlético Paranaense.
Sabendo da necessidade de um título, o técnico Candinho -que esteve perto da conquista em 1995, quando foi vice-campeão brasileiro, perdendo a decisão para o Grêmio -, vai armar a equipe para surpreender o adversário. Mantém a formação com três zagueiros, tentando conter a euforia inicial do Atlético e promete mandar a campo, na segunda etapa, um time ousado, com três atacantes. As alterações são a volta de Emerson na zaga e de Élson no meio de campo. ‘‘Ele vai esperar o Atlético no começo e depois reforça o ataque, promovendo minha entrada no lugar do Ricardo Lopes (volante)’’, disse Cléber.

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