Paris - O atacante francês de origem argelina Karim Benzema, do Real Madrid, provocou uma enorme controvérsia ao justificar sua ausência na Eurocopa por "pressões" que o técnico Didier Deschamps teria recebido "de uma parte racista da França".
Questionado se o treinador seria racista, o jogador de 28 anos respondeu, em entrevista ao jornal espanhol Marca: "não, acho que não. Mas ele cedeu à pressão de uma parte racista da França", disparou o camisa 9, citando o "partido extremista" Frente Nacional, de extrema-direita, que vem ganhando cada vez mais força no país.
Maior artilheiro em atividade da seleção francesa, com 27 gols em 81 jogos, Benzema foi afastado por ter sido indiciado pela justiça francesa por chantagem com vídeo íntimo contra outro jogador dos Bleus, Mathieu Valbuena, que também está fora da Euro.
Com o Real, ele foi titular na final da Liga dos Campeões, vencida nos pênaltis contra o Atlético de Madri, no último sábado, em Milão. Foi inicialmente para falar sobre essa conquista que jornalistas do Marca foram entrevistá-lo, na sua cidade natal de Lyon.
O impacto da entrevista acabou muito maior do que esperado, ganhando repercussão mundial. A justificada dada pelo atacante pela não convocação à Eurocopa desencadeou uma enxurrada de reações de repúdio, inclusive do governo francês. O mistro dos Esportes, Patrick Kanner, considerou as declarações "inaceitáveis".

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