Como afirmou o atacante Ronaldo, ‘‘sempre é bom ganhar da Argentina’’, mas foi uma vitória sem brilho a da Seleção Brasileira. Tirando Ronaldo, que teve uma ótima movimentação, e Dida, responsável pela vitória ao defender um pênalti, poucos foram os jogadores que se destacaram na partida. Talvez, além dos dois, apenas o lateral Cafu tenha feito uma apresentação razoável. O restante do time ficou devendo. Mais decepcionante foi para os argentinos, que viram a equipe desperdiçar mais um pênalti - e desta vez nem foi Palermo quem cobrou.
A partida, como quase sempre acontece nos encontros entre brasileiros e argentinos, foi bastante truncada e mais de marcação do que de criação. A seleção da Argentina surpreendeu logo no começo, utilizando-se de uma arma que os brasileiros não estão acostumados: os alas. Foi Sorin, o ala da esquerda, que penetrou sem marcação e chutou forte, com a bola desviando em João Carlos e enganando Dida.
Os argentinos então, apertaram ainda mais a marcação, não dando espaço para os laterais e meias brasileiros. Rivaldo, Zé Roberto, Émerson e Flávio Conceição carregavam demais a bola em vez de optar pelo toque rápido para tentar se livrar da marcação.
Na ausência da criatividade do meio-de-campo, foram os laterais que decidiram se arriscar ao ataque. No lance da falta, que resultou no gol de Rivaldo, foi Roberto Carlos quem penetrou na diagonal e tocou a bola para Cafu, que também penetrava na diagonal até ser derrubado. A bela cobrança de falta foi uma das poucas coisas boas que Rivaldo fez na partida.
Coisa boa mesmo foi ver o atacante Ronaldo em plena forma, buscando o jogo, mexendo-se bastante e até ajudando o meio-de-campo e a defesa na marcação. O lance que que resultou no gol dele foi o mais bonito do Brasil na partida. Começou com Rivaldo, que tocou para Émerson. O volante mandou a bola para Zé Roberto que recebeu e quando preparava-se para virar o corpo ouviu o grito de Ronaldo. ‘‘Eu gritei, ele ouviu e saiu da bola’’, explicou.
‘‘Foi ótimo eliminar a Argentina com um gol meu. A alegria é maravilhosa e temos a noite para comemorar’’, afirmou Ronaldo na entrevista após o jogo. Dida, ao lado dele, mais contido, respondeu como faz para pegar pênaltis. ‘‘Tenho que estar concentrado e confiante’’, explicou e concluiu: ‘‘É preciso observar o adversário que vai cobrar o pênalti e imaginar o que ele vai fazer antes que bata na bola’’.
Agora a Seleção vai pegar o México nas semifinais, ainda devendo uma boa apresentação na Copa América. Aliás, o jogo passado contra os mexicanos, pela primeira fase, foi a pior partida brasileira.
O técnico Wanderley Luxemburgo, que busca seu primeiro título na Seleção Brasileira, aproveitou a vitória para valorizar ainda mais o seu trabalho. ‘‘Ficou provado que o ‘grupo da morte’, o grupo mais difícil, era o do Brasil pois classificaram o Brasil, o México e o Chile para a semifinal’’, afirmou ele, admitindo que a Seleção é favorita ao título: ‘‘Precisamos absorver este favoritismo com responsabilidade e respeito ao adversário. Temos todas as condições de ganhar, mas não se pode ficar só na teoria. É preciso transformar isso em realidade’’.

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