São Paulo - Invicto na casa do adversário, o Botafogo joga hoje a partida de ida das oitavas-de-final da Copa Sul-Americana. O time carioca enfrenta o América de Cali no estádio Pascual Guerrero defendendo uma invencibilidade de seis partidas em Cali (Colômbia), todas amistosas.
Segundo dados oficiais do clube, contra o América, o Botafogo atuou apenas uma vez, em 1963. A partida terminou 2 a 0 para os brasileiros, que excursionavam pela América do Sul em série de nove amistosos internacionais. O retrospecto positivo botafoguense em Cali conta com cinco vitórias e um empate nas seis partidas disputadas. Além do América, os outros cinco jogos aconteceram contra o Deportivo Cali, entre os anos de 1958 e 1971.
Para a partida de hoje, o time carioca deverá levar a campo a mesma formação que acabou derrotada pela Portuguesa na última rodada do Brasileiro. Embora não confirme oficialmente a "força máxima", o técnico Ney Franco relacionou todos os titulares para a viagem à Colômbia e pretende utilizá-los.
"Iniciamos uma fase de mata-matas e vamos enfrentar uma outra escola de futebol, um adversário com características diferentes daquelas que estamos acostumados", disse o treinador do Botafogo, em entrevista coletiva já na cidade colombiana. Segundo Franco, o objetivo ao escalar força máxima em Cali é conseguir ao menos um gol na casa do adversário, para decidir a classificação no Rio.
No América, o técnico Diego Umaña também escalará seus principais jogadores. Assim como o Botafogo, o time colombiano luta pelas primeiras colocações no campeonato nacional. Atualmente, o América é o sétimo colocado do Torneio Finalización, com 12 pontos ganhos. O líder é o Deportes Tolima, com 19.

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