O Flamengo precisa vencer o Cruzeiro hoje, às 20h30, no Maracanã, para continuar a ter chances de classificação para a próxima fase da Copa João Havelange. Derrotado por 3 a 0 pelo Internacional anteontem, em Porto Alegre, o Flamengo busca três vitórias seguidas para obter uma das 12 vagas para a fase decisiva.
Outro revés deve tirar a equipe carioca da competição, o que deixaria o milionário time do Flamengo fora de qualquer disputa antes mesmo do fim do ano. Na semana passada, o time foi eliminado pelo argentino River Plate da Copa Mercosul, competição sul-americana da qual foi campeão em 1999.
O técnico Zagallo não poderá contar com o zagueiro Gamarra, contundido. O lateral Athirson, que não participou dos dois últimos jogos, deve voltar ao time.
Zagallo se mostrou confiante quanto à classificação. Para ele, o Flamengo tem condições de obter três vitórias consecutivas. ‘‘Sei que não será fácil, mas vamos conseguir’’, disse. O treinador alertou aos jogadores para se empenharem em campo, pois só assim conseguirão um resultado satisfatório. No entanto, o clima entre os jogadores, durante o treino de ontem, era de grande desânimo. Para Petkovic, somente um mágico pode salvar o Rubro-Negro da desclassificação.
Em seguida, por causa da maratona de jogos da equipe, o treinador criticou o calendário do futebol brasileiro. ‘‘Os jogadores não aguentam. Jogaram domingo, jogarão hoje, quinta e domingo, de novo. É muito desgastante.’’ A situação do Flamengo é complicadíssima. O time está na 18ª posição na Copa Havelange com 27 pontos em 21 partidas.
Sem poder contar com os laterais titulares, o Cruzeiro tenta acertar um esquema tático para enfrentar.
Na última partida, domingo, o empate em 2 a 2 com a Ponte Preta (quando os laterais titulares também não atuaram), o time teve três formações táticas durante o jogo.
O técnico Luiz Felipe Scolari só anuncia a equipe momentos antes da partida, mas a tendência é que ele opte pela formação que terminou a partida contra a Ponte, com o volante Marcos Paulo na lateral-direita e Sérgio Manoel na esquerda.
Outra dúvida é na zaga. Cléber seria julgado ontem à noite por sua expulsão na partida contra o Fluminense, no mês passado, e poderia ser suspenso por mais de uma partida.
O Cruzeiro é o líder do campeonato, com 41 pontos em 22 jogos. Caso vença hoje, o time só poderá ser igualado em pontos pela Ponte Preta.

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