O Flamengo estreia na Copa do Mundo de Clubes na noite desta segunda-feira (15), às 22h (de Brasília), contra o Espérance, da Tunísia, pelo grupo D da competição. A partida será no Lincoln Financial Field, na Filadélfia. O time carioca chega para a disputa do torneio como líder do Campeonato Brasileiro e buscando lidar com a crise por conta da iminente saída de Gerson, capitão da equipe, para o Zenit, da Rússia, após o fim da competição.

Brasileiros e tunisianos entram em campo já sabendo do resultado do outro confronto do grupo, que também será nesta segunda-feira, entre Chelsea e Los Angeles FC, às 16h, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta.

O Flamengo não terá força máxima para a estreia contra o time africano. Gonzalo Plata, recuperado de lesão, deve ficar à disposição, mas De La Cruz, ainda sem treinar com bola, não vai para a partida. Quem também é dúvida é o lateral Alex Sandro, que não treinou por dois dias no período de preparação após voltar da seleção brasileira. Se não for a campo contra o Espérance, Ayrton Lucas deve ser o titular.

O técnico Filipe Luís ainda tem dúvidas sobre a formação titular da equipe que vai enfrentar os africanos na abertura do Mundial. Nos últimos dias, o comandante rubro-negro tem mantido o mistério quanto à montagem do meio-campo e à utilização de Arrascaeta e Pedro juntos no time.

"Iremos nesse primeiro momento para vencer o primeiro jogo, depois o segundo, depois tentar classificar na fase de grupos e ver a cada jogo. Sabemos da dificuldade", afirmou Filipe Luís, que pregou respeito ao Espérance. "Existe uma facilidade em subestimar os adversários aqui no Brasil, especialmente no Rio de Janeiro, mas se estão no Mundial é porque merecem e será complicado."

Pela frente, o Flamengo vai ter uma das maiores potências do futebol africano. O Espérance, de Tunis, capital da Tunísia, é o maior campeão nacional, com 33 títulos, e tetracampeão da Liga dos Campeões da África, sendo a última delas em 2019. Atual vice-campeão continental, o time chega ao Mundial por conta de sua posição no ranking.

“Não temos medo, estamos falando de futebol de alto nível. Todos os jogadores sonham em disputar um torneio como o Mundial. Por isso, não tememos ninguém”, disse o técnico Maher Kanzari, do time tunisiano. “Somos um grande clube, assim como eles. No papel, é claro, eles podem parecer favoritos, mas o futebol é imprevisível. Sempre damos o máximo em campo e estamos determinados a fazer uma campanha à altura da nossa história.”

O Espérance conta com dois jogadores brasileiros, que inclusive podem compor a dupla de ataque da equipe diante do Fla. São eles Yan Sasse, ex-Vasco e Coritiba, e Rodrigo Rodrigues, que acumula passagens por Bahia, Atlético-GO, Paraná Clube e Juventude.

No Mundial

Além de Flamengo x Espérance e Chelsea x Los Angeles FC, pelo grupo D, a segunda-feira será de estreia de outra equipe sul-americana. O Boca Juniors, às 19h, enfrenta o Benfica, no Hard Rock Stadium, em Miami, pelo grupo C.

FICHA TÉCNICA

Flamengo

Rossi; Wesley, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro (Ayrton Lucas); Evertton Araújo (Jorginho ou Allan), Pulgar, Gerson (Everton Cebolinha) e Arrascaeta; Luiz Araújo e Pedro (Bruno Henrique). Técnico: Filipe Luís

Espérance

Ben Said; Ben Ali, Tougai, Jelassi e Ben Hmida; Guenichi, Jbeli e Ogbelu; Belaili, Yan Sasse e Jebri (Rodrigo Rodrigues). Técnico: Maher Kanzari

Árbitro: Danny Makkelie (HOL)

Estádio: Lincoln Financial Field, Filadélfia (EUA)

Horário: 22h (de Brasília)

Onde assistir: Globo (TV), Sportv (TV) e Cazé TV (Youtube)

mockup