Dezoito anos depois, o Flamengo volta a enfrentar o Londrina no Estádio do Café. As equipes jogam hoje, às 16 horas, em uma realidade bem diferente daquele último duelo, a começar pela importância do jogo. Hoje, é amistoso, o primeiro do ano dos cariocas. Em 1993, era válido pela Copa do Brasil. O empate de 1 a 1 mostrou o equilíbrio entre o então campeão brasileiro contra o então campeão paranaense.
As duas equipes vivem situação bem menos animadoras hoje. O Flamengo lutou até a penúltima rodada para não ser rebaixado no último Brasileirão. Já o Londrina...
Na segunda divisão estadual, o jogo é, como o próprio técnico Gilberto Pereira diz, o cartão de visitas que a SM Sports, nova gestora do Tubarão, dá ao torcedor londrinense, que não vê o time atuar desde junho do ano passado, quando foi eliminado da Divisão de Acesso após uma derrota para o São José. Gestora também do Iraty, a empresa vestirá a camisa alviceleste no Azulão, como ocorrerá a partir de maio, quando começa a Segundona.
No Londrina, o jogo serve de batismo para o time, com muitos jovens talentos que foram campeões estaduais Sub-18 e Sub-20, como o lateral-esquerdo Wendel, de apenas 17 anos. ''Temos que tirar tudo o que pode nos dar de bom esse jogo, como experiência, ritmo'', disse Pereira.
Será o terceiro amistoso do time na preparação para o Paranaense. Os outros dois foram contra Joinville e Operário, ambos com vitórias do Iraty.
No Flamengo, a partida abre a temporada e servirá para o técnico Vanderlei Luxemburgo começar a esboçar o time titular para a disputa do Campeoanto Carioca e Copa do Brasil. A tendência é que o treinador mexa bastante no time durante o jogo, para testar várias opções.
Dos quatro reforços contratados até o momento, apenas o argentino Darío Bottinelli deve ficar de fora. O goleiro Felipe, principal contratação até o momento, deve ser o dono da camisa 1 já nesta partida.
A expectativa dos organizadores do jogo é de casa cheia. A procura por ingressos, que foi tímida nos primeiros dias, aumentou consideravelmente com a chegada da delegação flamenguista na cidade.
As arquibancadas custam R$ 30, enquanto as cativas saem por R$ 40. A meia-entrada é vendida por R$ 15 e R$ 20, respectivamente. Os mesmos ingressos terão validade para o amistoso do próximo domingo envolvendo Flamengo e América-MG, no mesmo local.

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