O Palmeiras, em noite inspirada, não tomou conhecimento do Nacional em pleno Estádio Centenário, em Montevidéu, e goleou o time uruguaio por 5 a 0, quarta-feira, pela Copa Mercosul. O campeão da Copa do Brasil assumiu a liderança do Grupo B, com seis pontos ganhos, e provou que é forte candidato ao título. Em Buenos Aires, o Flamengo perdeu para o Vélez Sarsfield por 1 a 0, mas ainda mantém chances de classificação.
Passam para a segunda etapa os campeões dos cinco grupos e os três segundos melhores colocados. A estreante Copa Mercosul prevê prêmios milionários de US$ 3 milhões para o campeão e US$ 1 milhão para o vice.
No primeiro tempo, o Nacional começou bem e teve uma bola na trave chutada por Nu¤ez. Mas, depois, o Palmeiras impôs sua categoria e marcou três gols como quis: Oséas, aos 10, e Magrão, aos 30 e 42 minutos. Na fase final, o time paulista continuou absoluto em campo e fez mais dois gols, por intermédio de Tiago, aos 32, e Juliano, aos 40 minutos. O Palmeiras cumpriu uma de suas melhores partidas na atual temporada.
Em Buenos Aires, o Flamengo perdeu a liderança do Grupo D ao ser derrotado por 1 a 0 pelo Vélez Sarsfield, no Estádio Jose Amalfitani. O gol foi marcado pelo atacante Pandolfi, logo aos 5 minutos do primeiro tempo. O grande nome da partida foi o centroavante rubro-negro Rodrigo, apesar de jogar praticamente isolado no ataque.
Tudo indicava que o Flamengo não deixaria o gramado no primeiro tempo sem tomar uma goleada, tal o nervosismo com que o time entrou em campo. E isto foi demonstrado logo aos 5 minutos, quando o atacante Pandolfi aproveitou uma bobeada de toda a defesa rubro-negra, a começar pelo goleiro Clêmer, que soltou uma boa fácil.
O Flamengo, entretanto, conseguiu equilibrar a partida, mas não soube tirar proveito de contar com um jogador a mais a partir dos 32 minutos, quando Dario Husain foi expulso. Muito pelo contrário, não demorou muito e William também recebeu cartão vermelho aos 39 ao entrar com violência em Pandolfi. Ele já havia recebido cartão amarelo.
No outro jogo do Grupo D, o Cerro Porte¤o ganhou do Boca Juniors por 3 a 2 e encostou no Flamengo na segunda colocação, ambos com três pontos. Mais três jogos seriam disputados ontem à noite. Pelo Grupo A, Cruzeiro x São Paulo; Olímpia x Pe¤arol, pelo Grupo C; e River Plate x U. Catolica pelo Grupo E.

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