Cidade do Cabo - A Fifa anunciou ontem as regras para o sorteio dos grupos da Copa de 2010, que acontecerá na sexta-feira, na Cidade do Cabo, na África do Sul. E a grande surpresa foi a ausência da França entre os oito cabeças de chave do Mundial. A Holanda ficou com o seu lugar, juntando-se aos já esperados Brasil, África do Sul, Argentina, Espanha, Inglaterra, Itália e Alemanha.
Apesar das negativas insistentes e mesmo irritadas do secretário geral da Fifa, o francês Jerome Valcke, a posição da França no sorteio parece um castigo pela classificação para a Copa com um gol irregular na repescagem diante da Irlanda. Agora, a temida seleção francesa pode cair até mesmo no grupo do Brasil, dependendo do sorteio que acontecerá amanhã.
O ''rebaixamento'' dos franceses agitou o que seria um enfadonho anúncio dos cabeças de chave, ontem, no Centro de Convenções da Cidade do Cabo. Já se sabia que a África do Sul ficará no Grupo 1, fazendo com que o comunicado caminhasse para ser uma mera formalidade. Até que a Holanda apareceu no lugar dos atuais vice-campeões mundiais e vencedores da Copa de 1998.
Surpresos, os jornalistas franceses cobraram explicações. Valcke deu várias versões. Primeiro, jurou que o episódio da mão de Henry no jogo contra a Irlanda não teve influência na escolha dos cabeças de chave. ''Vou deixar bem claro: não influiu. Não foi uma sanção'', repetiu o dirigente. Em seguida, ele explicou que a definição levou em conta o ranking da Fifa de outubro.
No ranking de outubro, a França estava em nono lugar. A Croácia, que era a oitava colocada, não se classificou para a Copa, enquanto as outras sete seleções que ocupavam as sete primeiras posições acabaram sendo as escolhidas como cabeças de chave. ''É mais justo, pois todas as seleções tinham o mesmo número de jogos no ano'', justificou Valcke - em novembro, porém, os franceses subiram para sétimo.
Valcke explicou que a Fifa mudou os critérios para definir os cabeças de chave, para deixá-lo mais atualizado. Há quatro anos, na Copa da Alemanha, a escolha teve como base as participações nos dois mundiais anteriores (1998 e 2002) e o desempenho no ranking. Agora, só o ranking prevaleceu - e foi escolhido convenientemente o de outubro, o que deixou a França de fora da lista.
O representante francês no sorteio, Gervais Martel, criticou a decisão. ''Arrumar normas novas a dois dias do sorteio não me parece muito transparente'', protestou. Ele lembrou que em 2006 a França foi vice-campeã mundial e a Holanda caiu nas oitavas de final. Valcke rebateu argumentando que os holandeses fizeram uma campanha exemplar nas Eliminatórias Europeias, assim como espanhóis e ingleses, e que os franceses tiveram participação sofrível.

Regras
O sorteio dos grupos é feito de maneira rápida e objetiva. Basicamente, as seleções têm seus nomes colocados em quatro potes: os oito cabeças de chave estão no 1; as seleções da Ásia e da Concacaf, além da Nova Zelândia (representante da Oceania) estão no 2; as seleções da África e da América do Sul estão no 3; e as seleções da Europa estão no 4.
Primeiro, serão definidos os grupos dos cabeças de chave -a exceção é a África do Sul, que estará no 1. Na sequência, uma seleção de cada pote entra em cada um dos grupos. Assim, o Brasil poderia estar, por exemplo, com França, México e Camarões. Ou, numa hipótese bem mais favorável, os adversários poderiam ser Suíça, Coreia do Norte e Argélia.

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