Agência Folha
De Tóquio
O presidente da Fifa, Joseph Blatter, excluiu ontem qualquer possibilidade de suspender o Brasil das eliminatórias da Copa do Mundo, devido ao problema da falsificação de certidões de nascimento de jogadores juvenis, os chamados ‘‘gatos’’. ‘‘Definitivamente, posso dizer que a seleção brasileira não será suspensa, qualquer que seja o resultado da investigação que está em curso’’, afirmou ele ontem, durante sorteio realizado pela Fifa, no Japão, para as eliminatórias da Copa de 2002.
‘‘Depois da suspensão do México, no Mundial de 1990, o Comitê Executivo decidiu que se houver infrações ou erros administrativos nas competições limitadas a uma determinada idade, as sanções só deveriam ser aplicadas às equipes nacionais da mesma categoria’’, disse Blatter. ‘‘Assim tem acontecido nos últimos anos e posso afirmar que desde 1995 não têm sido registradas irregularidades. As idades são controladas de acordo com os regulamentos da Fifa e as federações devem apresentar não só seus passaportes, mas também suas certidões de nascimento’’, explicou.
As eliminatórias de 2002 baterão recorde de jogos: 198 times estarão na disputa. A grande atração deverá ser o duelo de duas seleções campeãs mundiais. O sorteio das eliminatórias deixou Alemanha e Inglaterra juntas no Grupo 9 da zona européia.
Apenas os campeões dos grupos das eliminatórias européias têm vaga garantida na Copa. Os vices disputarão repescagem. Alemanha e Inglaterra, que já estão brigando para ser sede da Copa-2006, jamais se enfrentaram em eliminatórias de Mundial. Outros bons duelos nas eliminatórias européias serão travados por Iugoslávia e Rússia (Grupo 1), Holanda e Portugal (Grupo 2), Bélgica e Croácia (Grupo 6) e Romênia e Itália (Grupo 8).
Na América do Sul, a grande expectativa fica por conta do primeiro clássico entre brasileiros e argentinos em eliminatórias de Copa. Dez sul-americanos disputarão quatro vagas em turno e returno. O Brasil estréia contra a Colômbia, em março de 2000, jogando fora.

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