Espécie de prêmio Oscar do futebol mundial, a Fifa celebra hoje em Zurique (Suíça) o 2001 Fifa World Player Gala, evento em que serão anunciados o melhor jogador do planeta neste ano e, pela primeira vez, a melhor jogadora. Com dois atletas do Real Madrid, um craque inglês e nenhum jogador brasileiro, o prêmio masculino será disputado entre Figo e Raúl, do clube espanhol, e Beckham, do Manchester United. Os três jogadores foram selecionados pela entidade máxima do futebol depois de consulta a 130 técnicos.
Pela primeira vez desde 1995, o Brasil não emplaca um atleta no seleto rol dos três maiores do mundo. Em suas dez edições (desde 1991), é a quarta vez que não há concorrentes brasileiros. Romário (1994), Ronaldo (1996 e 1997) e Rivaldo (1999) foram os brasileiros já consagrados com o principal título concedido a um jogador de futebol.
Este ano a Fifa elege também a melhor jogadora de futebol do mundo. As americanas Mia Hamm e Tiffeny Milbrett e a chinesa Sum Wen concorrem. Figo, Raúl e Beckham disputam amanhã o título de Jogador Europeu do Ano, troféu que é patrocinado pela revista francesa ''Golden Ball''.
A premiação terá início às 17 horas, no horário brasileiro. O site da Fifa anuncia que o evento terá transmissão mundial pela TV, mas nenhuma emissora brasileira programou a exibição.

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