Brasília, 06 (AE) - Ao receber hoje, no Palácio da Alvorada, atletas que representarão o Brasil nos jogos Pan-Americanos de Winnipeg (Canadá), o presidente Fernando Henrique Cardoso ressaltou a importância do esporte para um país formado basicamente por jovens. Segundo o presidente, além da atividade física que proporciona, o esporte é educativo, formador e pressupõe disciplina. "Implica um modo de conceber a vida e é uma espécie de antídoto contra as drogas", afirmou o presidente.
Fernando Henrique enfatizou que o esporte implica em coesão e não se pratica sem o desenvolvimento de laços de solidariedade. "E, talvez, o que o Brasil mais precise, hoje, seja acreditar em si mesmo e lutar para vencer", disse. O ministro do Esporte e Turismo, Rafael Greca, também destacou a importância do exemplo dos atletas para a juventude brasileira.
CUSTO - O presidente recebeu no Alvorada hoje alguns dos 436 atletas que irão a Winnipeg participar de 36 das 41 modalidades esportivas da competição. "Em termo de América Latina, provavelmente só Cuba e Brasil têm capacidade de participação em uma variedade tão grande de atividades de ramos desportivos", destacou Fernando Henrique, que recebeu dos atletas um conjunto de uniformes que utilizarão no pan-americano.
Os XVIII jogos pan-americanos serão realizados entre 22 de julho a 8 de agosto e o custo total para levar, além dos atletas
179 pessoas da comissão técnica e serviço médico, segundo o COB ficou em R$ 2,5 milhão. O Instituto Nacional de Desenvolvimento do Desporto (Indesp), ligado ao Ministério do Esporte e Turismo, repassou para o Comitê Olímpico Brasileiro (COB) R$ 1,6 milhão. O restante foi conseguido por meio de patrocínios.
Sete esportes disputados no Pan-americano servirão de seletivas para as Olímpiadas de Sidney (Austrália): beisebol, hóquei na grama, handebol, pólo aquático, tiro, triatlon e hipismo. O ex-jogador de volei, Marcus Vinícius Freire irá chefiando a missão de atletas brasileiros. Os jogos no Canadá reunião 5 mil atletas de 42 países.
A equipe de canoagem já deixou o Brasil rumo a San Diego, na Califórnia (EUA), para treinar com a seleção norte-americana. Outras equipes começam a deixar o País no próximo dia 12. Essa é a maior delegação brasileira já enviada a um evento esportivo, num total de 615 pessoas. "É a nossa força de paz que irá lutar pela dignidade do esporte brasileiro", afirmou o presidente do COB, Carlos Nuzman. Também é a primeira vez que atletas brasileiros estarão vestindo trajes sociais e esportivos confeccionados por uma empresa brasileira.

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