O nadador paranaense Fabiano Machado, medalha de bronze na prova de natação revezamento 4x100 nas Paraolimpíadas de Sydney, chegou ontem em Curitiba sonhando com o pódio em Atenas, daqui a quatro anos. ‘‘Esta foi uma medalha bem trabalhada, sofrida. Nem esperava competir no revezamento. Competi, consegui o bronze e estou emocionado, feliz’’, avaliou o atleta, ainda no Aeroporto Internacional Afonso Pena, em São José dos Pinhais (Região Metropolitana de Curitiba). Ele foi recepcionado por dezenas de amigos, fãs e parentes que levaram faixas, cornetas e fizeram uma carreata acompanhando o desfile dos atletas e delegação paranaense num veículo do Corpo de Bombeiros. A carreata seguiu até a Rua XV de Novembro, no Centro de Curitiba.
Fabiano Machado, que tem 25 anos, contou que começou a treinar natação há quatro anos, quando assistiu pela televisão as Paraolimpíadas de Atlanta. ‘‘Daqui para frente quero treinar cada vez mais. Quem sabe o Brasil possa me ver novamente no pódio nos Jogos de Atenas’’, disse esperançoso. Antes das próximas Paraolimpíadas, ele pretende se dedicar ao esporte. Os treinamentos ocorrem diariamente, de segunda-feira a sábado. São entre três e cinco horas de treino diário.
O próximo desafio do paraatleta será a Travessia de Florianópolis, no início do mês que vem. Serão dois mil metros de travessia. ‘‘Vou voltar agora à estaca zero e tenho que trabalhar bastante’’, declarou ele.
Em todo o País, participaram das Paraolimpíadas 64 atletas. Apenas dois deles paranaenses. O Brasil ficou na 24ª posição, conquistando 22 medalhas (seis de ouro, dez de prata e seis de bronze). O outro paranaense a disputar os Jogos Paraolímpicos foi Luiz Algacir, de 27 anos, que participou das competições de tênis de mesa. Ele não conseguiu chegar às oitavas de final, mas garantiu que a competição foi muito importante para sua carreira profissional. ‘‘Ganhei de muita gente que eu não acreditava que poderia. Fui convidado para treinar no México e nos Estados Unidos. Acho que foi um grande pulo na minha vida’’, avaliou Luiz Algacir, que teve apenas três meses de preparação antes dos jogos.