Agência Estado
De Winnipeg
A cerimônia de abertura dos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg tentará apagar um erro que constrange a cidade há três décadas. Os organizadores da competição dispensaram na porta do estádio - pouco antes da celebração do início dos jogos em 1967 - um grupo de 10 índios que havia conduzido a tocha olímpica por 800 quilômetros até Winnipeg.
Depois de uma semana de viagem a pé, de St. Paul (nos EUA, escolhida para representar São Paulo, sede dos jogos anteriores) até a cidade, tiveram de entregar a tocha para um atleta e estudante da Universidade de Manitoba. Coube a Lee Southern correr pelo estádio, subir alguns degraus e pôr fogo na tocha gigante abrindo os jogos. Hoje, os oito índios sobreviventes serão convidados de honra, mas a identidade de quem vai acender a chama olímpica é mantida sob sigilo.
A festa começa às 22 horas (horário de brasília) com transmissão pela televisão (ESPN). A delegação brasileira será a 10ª a desfilar, com 200 atletas liderados pelo iatista Roberto Scheidt. Medalha de ouro em Atlanta, Mar del Plata (no último Pan) e tricampeão mundial, leva a bandeira, seguido pelas mulheres do grupo.
Menos da metade dos 435 atletas brasileiros vão desfilar porque boa parte ainda não chegou ao Canadá. Em compensação, integrantes da equipe da canoagem levarão pelo menos três medalhas no peito. Os oito atletas ainda participam de competições hoje, mas despedem-se dos Jogos na abertura. O retorno ao Brasil está marcado para o dia 8 de agosto.
‘‘Vamos mostrar ao mundo um pouco de Winnipeg e Manitoba’’, disse o produtor e diretor das cerimônias de abertura e encerramento, Larry Desrochers. Pouco antes do último ensaio de ontem, fechado à imprensa, prometeu um show à parte com fogos de artifício. Os mais de 3,4 mil bailarinos e cantores foram selecionados em audiências públicas entre moradores de Manitoba.
‘‘De qualquer forma, o desfile das delegações é sempre uma das coisas mais emocionantes’’, disse Desrochers. Os argentinos - anfitriões dos últimos jogos, em Mar del Plata - encabeçam a fila. A delegação canadense será a última a desfilar.

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