São Paulo, 24 (AE) - A direção da equipe Ferrari deu hoje o primeiro passo no sentido de melhorar as relações de Michael Schumacher com a imprensa italiana: obrigou o alemão a demitir o seu assessor de imprensa, Heiner Buchinger. Semana passada, o presidente da Ferrari, Luca di Montezemolo, sugeriu a Schumacher fazer um curso de comunicação, "para evitar novos mal-entendidos".
A função de Schumacher na escuderia italiana está mesmo sendo redimensionada. O seu novo companheiro, Rubens Barrichello, não terá as atribuições passivas de Eddie Irvine e o piloto alemão ficará mais sujeito às ordens da presidência, como agora, em que foi obrigado a substituir Buchinger, há quatro anos o seu responsável pelas relações com a imprensa.
"O meu cargo estava no ar desde que surgiram as primeiras discussões sobre como deve ser o relacionamento de Michael com os jornalistas", afirmou Buchinger. Ele confirmou que foi a Ferrari quem exigiu sua demissão. "Michael agiu por pressão da equipe." Para o lugar de Buchinger, o piloto escolheu a alemã Sabine Kehm, jornalista que cobre o Mundial de Fórmula 1 desde 1994 para o diário Sueddeutsche Zeitung.
A principal queixa da imprensa italiana era o desinteresse e até descaso com que Buchinger tratava alguns profissionais de comunicações. Contra ele pesava também a acusação de emitir "em demasia" a sua opinião a respeito do que cercava Schumacher, como nas duras críticas à equipe desferidas depois da desclassificação da Ferrari no GP da Malásia.
Burti - A Jaguar, novo nome da Stewart, oficializou hoje a contratação do brasileiro Luciano Burti como seu piloto de testes na próxima temporada. Luciano, paulistano de 24 anos, foi vice-campeão da F-3 britânica, competindo pela Paul Stewart, além de já ter realizado, este ano, vários testes com o modelo de F-1. Entre os dias 13 e 16 Burti testará em Jerez de la Frontera, no carro que foi de Rubens Barrichello, componentes do novo modelo, SF-04, o qual será apresentado dia 25 de janeiro. Eddie Irvine fará sua estréia na Jaguar nesse treinamento.

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