São Paulo, 12 (AE) - Enquanto Mika Hakkinen mede forças amanhã com Michael Schumacher, no Circuito da Catalunha, em Barcelona, as equipes Williams, do bicampeão da Indy, Alessandro Zanardi, e a estreante BAR, de Jacques Villeneuve e Ricardo Zonta, testam seus carros nas elevadas temperaturas da áfrica do Sul, em Kyalami. Hakkinen e Schumacher trabalham amanhã e domingo, ao passo que o treino da Williams e da Bar se estenderá até quarta-feira.
"É assim ou nada", essas foram as palavras textuais do diretor esportivo da Ferrari, Jean Todt, a Schumacher, depois de as pistas de Fiorano e Mugello, ambas de propriedade da Ferrari, ficarem cobertas de neve. Todt se referia ao teste que a escuderia italiana teria de fazer em Barcelona a partir de amanhã. O piloto alemão não desejava expor a seus principais adversários, Hakkinen e a McLaren, o estágio de preparação da sua equipe e o potencial no modelo F399, que ele mesmo desconhece, por quase não ter treinado.
Schumacher inicia neste sábado o teste sabendo já que a nova McLaren demonstrou ser muito veloz, ao menos nas mãos de Hakkinen. Enquanto David Coulthard a pilotava, segunda e terça-feira em Barcelona, Hakkinen, com o carro do ano passado, obteve sempre melhores tempos que o escocês. Bastou o campeão do mundo assumir o modelo MP4/14 para seus tempos impressionarem.
Com a McLaren deste ano, Hakkinen ficou, quinta-feira, a nove décimos de segundo da marca da pole position, estabelecida por ele mesmo, do último GP da Espanha, disputado também no Circuito da Catalunha. Essa é a referência que orientará Schumacher. A Fórmula 1 este ano está mais lenta em razão dos novos pneus dianteiros, dotados de quatro sulcos e não três como em 1998.
O modelo Reynard 01 da BAR já provou nos testes de Jerez de la Frontera e de Barcelona que é um carro rápido. Resistente, não.
Villeneuve e Zonta não conseguiram completar nenhuma série seguida com mais de 30 voltas sem que alguma pane se manifestasse no equipamento. É atrás da maior regularidade do conjunto que a BAR está em Kyalami.
Se sob temperaturas próximas dos 10 graus na Espanha o modelo 01 já apresentou problemas, na condição real de corrida, onde a temperatura varia quase sempre entre 20 e 30 graus, a tendência é de as dificuldades serem ainda maiores. Em Kyalami a BAR verificará se as alterações promovidas pelo projetista Malcoln Oastler resolveram, de fato, a falta de resistência do conjunto.

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