Gil de Ferran chega ao Brasil na sexta-feira para visitar amigos e comemorar o título de 2000 da Fórmula Indy. O piloto permanecerá 24 horas em São Paulo. No sábado volta para os EUA e sai de férias no domingo. Na segunda-feira à noite, Gil recebeu a Vanderbilt Cup, no jantar de encerramento da temporada, no Century Plaza Hotel, em Los Angeles. Ontem, participou de uma convenção da Firestone em Las Vegas e hoje será uma atrações do talk show de David Letterman, na CBS, em Nova York. ‘‘Fico três dias sob as ordens da CART (entidade que comanda a Indy). Depois vou descansar’’, disse o piloto brasileiro.
Gil viveu grandes emoções depois de cruzar a linha das 500 Milhas de Fontana em terceiro lugar, assegurando o título. Foi direto do autódromo para o jantar de gala. Quem dirigiu o Acura, luxuoso modelo da Honda, até o hotel foi o amigo David Coulthard, piloto da McLaren, terceiro colocado na temporada da F-1. Coulthard só foi à Califórnia para assistir à corrida e torcer por Gil.
No discurso, Gil fez uma retrospectiva de sua carreira, agradecendo aos que o ajudaram a chegar até a Indy. Citou Adrian Reynard, dono da Reynard, Jackie Stewart, Jim Hall e Roger Penske. ‘‘Todo piloto espera um dia um telefonema do Roger. Quando recebi senti que minha carreira estava mudando’’, disse. Gil também falou da importância de Amandio Ferreira, o Gigante, que o acompanha como consultor não remunerado desde a Fórmula Ford, no Brasil. E terminou agradecendo aos pais, Luc e Ziza, e a mulher Angela, todos presentes no jantar.
Até chegar nas mãos de Gil, o troféu passou de mão em mão por Rick Mears, Émerson, Montoya, Mario Andretti, Bobby Rahal, Danny Sullivan, todos ex-campeões da categoria. Gil também subiu ao palco do hotel uma segunda vez ao lado de Maurício Gugelmin, Cristiano da Matta, Roberto Moreno e Christian Fittipaldi para receber das mãos de Émerson o troféu do bicampeonato da Copa das Nações. O Brasil ganhou com 333 pontos contra 256 dos EUA.
Chance na F-1 – Mesmo afirmando que não tem qualquer intenção de transferir-se para a F-1, o brasileiro Gil de Ferran, que segunda-feira conquistou o título da Indy, deve se tornar um alvo da categoria no próximo ano. Dos quatro últimos campeões da Indy, três trocaram de categoria um ou dois anos depois de vencerem o campeonato.
O primeiro deles a fazer esse caminho foi o canadense Jacques Villeneuve. Campeão da Indy em 1995, pela equipe Green, Villeneuve transferiu-se para a Williams logo na temporada seguinte. O italiano Alessandro Zanardi, bicampeão em 1997 e 1998 pela Ganassi, fez caminho idêntico ao do canadense, mas obteve menos sucesso. E, no ano que vem, será a vez de Juan Pablo Montoya. Campeão da Indy no ano passado, pela Ganassi, o colombiano seguirá os mesmos passos de seus antecessores. Vai para a F-1, também para a Williams. O piloto é tido como uma das promessas da categoria para a temporada de 2001.

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