Da Redação
O Campeonato da Fórmula Indy prossegue hoje na pista do Burke Lakefront Airport, com a prova ‘Medic Drug Grand Prix of Cleveland, nona etapa da temporada. Após a vitória de Gil de Ferran no domingo passado, em Portland, a expectativa cresce ainda mais para a corrida de hoje, uma vez que nada menos dez brasileiros estarão na pista. A corrida começa às 15h30 (de Brasília) e terá 100 voltas pelo circuito de 3.810 metros. No ano passado o vencedor desta corrida foi o italiano Alessandro Zanardi, atualmente na equipe Williams de F-1.
Depois de quase dois anos sem vitória de piloto brasileiro na Indy, Gil de Ferran quebrou o jejum no último final de semana, em Portland, resultado que o levou para a terceira colocação no campeonato. E Ferran tem boas recordações da pista de Cleveland, pois venceu neste circuito em 96, foi segundo em 97 e ficou em sexto no ano passado. ‘‘Embora feliz com o que está acontecendo, a equipe Walker está alerta. Todos estão conscientes de que o trabalho não pode estacionar. Se quisermos voltar a vencer teremos que nos esforçar muito mais’’, diz um empolgado mas consciente Ferran.
Por outro lado, os pilotos da Indy, em geral, não incluem Cleveland entre os melhores circuitos. O piso do Burke Lakefront Airport é de concreto e tem muitas emendas com ondulações que prejudicam a estabilidade do carro. ‘‘Não é fácil encontrar a referência certa na pista’’, diz Hélio Castro Neves, da equipe Hogan.
Além de Ferran, da equipe Walker, mais nove pilotos brasileiros estarão na pista hoje: Christian Fittipaldi, da Newmann-Haas; Maurício Gugelmin e Roberto Moreno, da PacWest; Hélio Castro Neves, da Hogan; Tony Kanaan, da Forsythe II; Tarso Marques, da Penske; Cristiano da Matta, da Arciero-Wells; Gualter Salles, da All American; e Luiz Garcia Jr., da Payton-Coyne.
Depois de oito etapas, a disputa pelo título da temporada continua equilibrada. Os principais colocados: 1º, Juan Pablo Montoya, Colômbia, Chip Ganassi, 90; 2º, Dario Franchitti, Escócia, Green, 85; 3º, Gil de Ferran, 71; 4º, Greg Moore, Canadá, Forsythe, 69; 5º, Adrian Fernandez, México, Patrick, 65; 6º, Michael Andretti, EUA, Newmann-Haas, 64; 7º, Christian Fittipaldi, Brasil, Newmann-Haas, 61; 8º, Paul Tracy, Canadá, Green, 46; 9º, Max Papis, Itália, Rahal, 36; e 10º, Jimmy Vasser, EUA, Chip Ganassi, 34. Os demais brasileiros: 12º, Tony Kanaan, 26; 15º, Hélio Castro Neves e Roberto Moreno, 21; 17º, Cristiano da Matta, 16; 18º, Maurício Gugelmin, 13; e 23º, Tarso Marques, 4.

mockup