Cleveland, EUA, 25 (AE) - Gil de Ferran mostrou hoje que adapta-se com facilidade ao estranho circuito de Cleveland. A equipe Walker, por sua vez, acertou bem o Reynard-Honda. E a Goodyear voltou a oferecer um eficiente jogo de pneus. E o piloto brasileiro ficou com o melhor tempo no primeiro dia de treinos oficiais para o GP de Cleveland. A 9ª etapa do campeonato da Fórmula Indy será disputada domingo, a partir das 15h30, com transmissão ao vivo pela SporTV (canal local), Sky (canal 1) e teipe pelo SBT, às 23h.
"Tudo está dando certo. Mas não quero deixar de ser realista. A pista vai estar melhor amanhã porque ela estava muito suja ainda no primeiro dia. O segundo treino oficial é que vai definir os mais rápidos", disse hoje. Juan-Pablo Montoya, líder do campeonato, ficou com o 5º tempo.
A marca de Gil, hoje, 57s745 (média horária de 211,25 km) ficou apenas a 1s3 do recorde de volta de Cleveland, estabelecido em 98, por Jimmy Vasser, com Reyynard-Honda: 56s417. Gil de Ferran, que ganhou a prova de Portland, domingo passado, já venceu em Cleveland, em 96. Este é um circuito onde os brasileiros sempre se deram bem. Émerson Fittipaldi venceu nesta pista nos anos de 87, 89 e 92.
"O importante é que a Goodyear está confirmando sua evolução. Estas duas corridas - Portland, no domingo passado, e Cleveland, agora - são resultado do trabalho que desenvolvemos até um mês atrás. Daqui para a frente veremos como a Firestone vai reagir", disse o piloto brasileiro.
Segundo Gil, o carro veio com um acerto diferente em relação ao traçado de Portland. "Não é muita coisa. Mudamos um pouco e deu certo logo no primeiro treino. Isso é um bom sinal. Agora só teremos que fazer correções na sintonia fina. O básico é esse". Gil de Ferran, equipe Walker, é o brasileiro melhor classificado no campeonato. Ele ocupa o 3º lugar com 71 pontos; o escocês Dario Franchitti, da Green, é o 2º com 85 e o colombiano Juan-Pablo Montoya, da Chip Ganassi, lidera com 90 pontos. Os três pilotos utilizam o mesmo equipamento: chassi Reynard e motor Honda. Mas Gil é o único com pneus Goodyear. Montoya e Franchitti correm com Firestone.
Sob forte calor, os motores Honda e Ford disputaram as melhores posições no grid provisório no treino da tarde, com os pilotos divididos em dois grupos. Rapidamente, o melhor tempo do treino da manhã - Bryan Herta, Swift-Ford (Rahal), 58s450 - foi superado. E Gil marcou a volta mais rápida do dia no final do treino dos grupos de pilotos mais rápidos.
"Embora feliz com o que está acontecendo, a equipe Walker está alerta. Todos estão conscientes de que o trabalho não pode estacionar. Se quisermos voltar a vencer teremos que nos esforçar muito mais", diz Ferran. A segunda tomada oficial de tempos, amanhã, será disputada entre 14h30 e 15h45 (hora de Brasília). Classificação: Treinos Livres.
1º - Gil de Ferran, Reynard-Honda (Walker), 57s745
2º- Paul Tracy, Reynard-Honda (Green), 57s787
3º - Bryan Herta, Reynard-Ford (Rahal), 57s822
4º - Michael Andretti, Swift-Ford (Newman-Haas), 57s853
5º - Juan-Pablo Montoya, Reynard-Honda (Chip Ganassi), 57s882
6º - P.J. Jones, Swift-Ford (Patrick), 57s906. Outros brasileiros:
8º - Christian Fittipaldi, Swift-Ford (Newman-Haas)
9º - Cristiano da Matta, Reynard-Toyota (Arciero) 12º - Roberto Moreno, Reynard-Mercedes (PacWest) 14º - Maurício Gugelmin, Reynard-Mercedes (PacWest) 17º - Tony Kanaan, Reynard-Honda (Forsythe II) 18º - Hélio Castro Neves, Lola-Mercedes (Hogan) 22º - Tarso Marques, Penske-Mercedes (Penske) 24º - Luis Garcia Jr, Reynard-Ford (Payton Coyne) 25º - Gualter Salles, Eagle Toyota (All American Racers)

mockup