Agência Estado
De Munique, Alemanha
Não faltou luta, muita garra, jogadas incríveis, mergulhos e até ferimentos no braço, tudo a seu estilo. Fernando Meligeni deu o seu show na estréia da Grand Slam Cup, em Munique, mas acabou perdendo para o equatoriano Nicolás Lapentti, em uma partida sensacional por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 2/6 e 16/14. Com esta contagem no terceiro set e as 2h58 de duração, esta partida entrou para a história como a mais disputada e demorada dos dez anos desta competição alemã.
Este foi o primeiro jogo entre estes dois tenistas sul-americanos canhotos. Em quase três horas, jogaram como se estivessem no saibro, com trocas de bolas do fundo de quadra, praticamente ignorando a superfície rápida de carpete de Munique. Mais adaptado a estas condições, Lapentti venceu o primeiro set por 6 a 4, mas chegou a ter seu serviço quebrado pelo brasileiro durante a série. Como é de seu costume, Meligeni não se entregou ao ver-se em desvantagem. Saiu na frente no segundo set e, ao vencer por 6 a 2, levou a decisão para um histórico terceiro set.
O brasileiro não começou bem a série definitiva. Logo no primeiro game teve seu serviço quebrado. A vantagem de Lapentti seguiu até sacar com 5 a 4 e ter nas mãos um match point. Fininho, como é chamado Meligeni, mostrou então uma de suas maiores qualidades: a luta. Ganhou dois pontos incríveis, o segundo deles de forma sensacional, indo buscar uma bola perdida e, assim, não só saiu da desvantagem como devolveu a quebra de saque.
Com boas jogadas dos dois jogadores, Meligeni mostrou que seu jogo melhorou sensivelmente em quadras rápidas, como o carpete. Esteve em condições de superar o adversário, mas caiu diante da maior regularidade de Nicolás Lapentti.
A Grand Slam Cup entra nas quartas-de-final, com as estréias dos cabeças-de-chave. Andre Agassi, a grande estrela, ganhador de dois torneios do Grand Slam na temporada (Roland Garros e US Open, além de ter sido finalista em Wimbledon) vai jogar com o alemão Tommy Haas, que passou pelas quartas-de-final ao superar o eslovaco Dominik Hrbaty por 6/3 e 6/2. Os outros encontros das quartas-de-final terão Thomas Enqvist x Nicolás Lapentti, Andrei Medvedev e Richard Krajiceck e Yevgeny Kafelinikov x Greg Rusesdki.

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