Arquivo FolhaAlex Zanardi: liderança A seis etapas do final do campeonato, a situação do atual líder, Alessandro Zanardi, permanece cômoda na Fórmula Indy. O italiano não venceu as 200 Milhas de Mid-Ohio, ontem, mas contou com maus resultados de seus rivais diretos e ampliou em um ponto sua vantagem para o segundo colocado, Jimmy Vasser.
À exceção de Zanardi e do mexicano Adrian Fernandez, vencedor da prova, todos os pilotos que pontuaram vêm desempenhando papéis discretos este ano. A segunda colocação ficou com o norte-americano Scott Pruett, quinto colocado no campeonato. Bobby Rahal foi o terceiro colocado, seguido pelo brasileiro Mauricio Gugelmin. Foi a segunda vitória de Fernandez neste ano e a melhor colocação de Pruett, Rahal e Gugelmin na atual temporada.
Logo na primeira curva, Bryan Herta, que largou em terceiro, forçou a ultrapassagem sobre o pole Dario Franchitti. Os dois acabaram se tocando e levaram junto Vasser, que havia largado em segundo. Assim, a liderança sobrou para Gugelmin, que largou em quarto.
As coisas começaram a mudar na primeira rodada de pit-stops. A equipe Forsythe trabalhou mais rápido na troca de pneus e reabastecimento e devolveu Moore à pista com a liderança. Gugelmin voltou em terceiro, atrás de Fernandez.
Na 51ª volta, Moore entrou para seu segundo e último pit-stop. No momento de deixar sua área, passou sobre um pneu de André Ribeiro. Com a suspensão traseira esquerda quebrada, só lhe restou deixar a prova. Fernandez tornou-se líder e não teve grandes problemas para vencer. Zanardi foi o 12º.
Na 55ª volta, PJ Jones tocou em um pneu traseiro de Michael Andretti. O carro de Andretti atravessou a pista e capotou quatro vezes antes de parar na caxa de brita. Apesar da violência da batida, o piloto da Newman-Haas saiu do carro andando.
Zanardi na F-1 - Alessandro Zanardi está decidido a se transferir para a Fórmula 1 e só espera que a Williams aumente o salário oferecido. Zanardi está disposto a cumprir o desafio de voltar a fazer da Williams um time vencedor. ‘‘Eu realmente acredito que, com o meu esforço, posso fazer isso. Mas não posso correr por 500 mil dólares; se for assim, prefiro continuar com Chip Ganassi.’’
O piloto já recusou uma oferta da Ferrari para ser o segundo piloto de Michael Schumacher. Além do convite da Williams na Fórmula 1, Zanardi conversou com os dirigentes da escuderia italiana e teve uma proposta financeira até melhor, mas com um contrato que lhe impunha um tratamento secundário na equipe ferrarista.
A Honda já montou uma operação financeira para manter o campeão na Fórmula Indy. A empresa forneceria os motores de graça à equipe Ganassi. ‘‘Com isso, aliviaríamos a equipe de um compromisso de US$ 2,1 milhões, que é o valor do nosso programa básico’’, disse Dan Layton, relações-públicas da fábrica japonesa.
De outro lado, Chip Ganassi conseguiu que a Target, patrocinadora do time, concordasse em pagar US$ 5 milhões a Zanardi. Somando-se o favor concedido pela Honda, o italiano teria salário de US$ 7,1 milhões por ano e seria o piloto mais bem pago da Indy, superando até Michael Andretti, que ganha US$ 5 milhões na Newman-Haas.

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