Um comunicado sucinto, de 11 linhas, em inglês e alemão, oficializou ontem a contratação do brasileiro Felipe Massa, 20, pela Sauber. Atual campeão europeu da F-3000, ele ocupará a vaga aberta aberta pela saída de Kimi Raikkonen da escuderia suíça. ''Ao contratar Felipe, mais uma vez optamos por um piloto jovem e talentoso. Ele nos convenceu com seu excelente desempenho nos testes de Mugello (na Itália)''. Lá, mostrou potencial, de uma maneira marcante'', disse Peter Sauber, dono da equipe.
De Valência, onde disputa neste final de semana a última etapa da F-3000, Massa afirmou estar ''vibrando'' com a oficialização do contrato com a Sauber.
''Espero poder contribuir para o sucesso da equipe. Quero ajudar a Sauber a manter a posição conquistada na F-1 nesta temporada'', disse o brasileiro.
Neste ano, o time está em quarto lugar no Mundial de Construtores, atrás somente de Ferrari, McLaren e Williams.
A vaga na Sauber era uma das mais cobiçadas da F-1 para 2002. Em primeiro lugar, porque seu atual ocupante, o finlandês Raikkonen, conseguiu um contrato com a McLaren para o ano que vem. Em segundo lugar, porque a Sauber manterá todo o seu corpo técnico. Ou seja, o C21, o carro para o próximo campeonato, deve ser tão bom como o atual.
Formado no kart, Massa iniciou a carreira no automobilismo em 1998, na F-Chevrolet. No ano seguinte, foi campeão brasileiro e se mudou para a Europa. Em 2000, foi campeão europeu e italiano de F-Renault, o que lhe abriu as portas para a F-3000.
Massa será o 26º piloto brasileiro a disputar a F-1.

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