Felipe Massa voltou a falar de Fórmula 1. Ele já foi anunciado, oficialmente, como piloto da Sauber em 2002. ''Meu ídolo chama-se Michael Schumacher, por ser bastante arrojado e errar muito pouco. Sempre me inspirei nele e na Fórmula 1 não será diferente.''
Há uma máxima no automobilismo de que depois de um teste de Fórmula 1, o piloto que não é da categoria deve, necessariamente, voltar a treinar com o seu carro antes de regressar à competição que disputa. ''Ela é corretíssima'', afirmou ontem Massa, em Valência, falando ao telefone. ''Eu parecia um imbecil guiando o meu Fórmula 3000. Fiquei com a sensação de que o carro não acelerava e não freava.'' No fim do dia, a realidade se restabeleceu e Massa, que corre pela Drako, ficou em primeiro, 1min26s162, quase um segundo mais rápido que o segundo colocado, Massimiliano Busnelli, da Great Wall, 1min27s072.
O agora piloto da Sauber sabe que as cobranças serão muitas, principalmente em razão de há muito tempo os brasileiros buscarem substitutos para as gerações de campeões do País. ''Em primeiro lugar quem cobra e muito de mim sou eu mesmo. O segredo do Schumacher é se desligar de tudo na hora que entra no carro.'' Esse é um dos grandes ensinamentos que Massa pretende assimilar. ''Não sei descrever o quanto é grande a minha vontade de disputar a Fórmula 1, se conseguir conquistar metade do que fez o Schumacher já estarei bem feliz.''
Já nos testes que fez com a Sauber, em Mugello, o engenheiro-chefe da equipe, Jacky Eecklacrt, lhe adiantou a lição sobre não se deixar levar sobre interferências externas. ''Deu para ver o quanto importante é essa questão de se isolar enquanto estou na pista, como faz o Schumacher.''
Massa substituirá a revelação do campeonato, o também jovem Kimi Raikkonen, que irá para a vaga de Mika Hakkinen, na McLaren. ''As comparações serão inevitáveis, mas isso não me afeta.'' Será bastante difícil para a Sauber repetir o excelente desempenho deste campeonato, em que ocupa a quarta colocação entre os construtores. Jordan, Benetton, BAR , Jaguar e Arrows, por exemplo, times de estrutura e capacidade de investimento muito maior que a Sauber e que hoje estão atrás na classificação, devem evoluir em 2002.
''Tenho plena consciência desse possível avanço, mas minha esperança é que a Sauber também cresça. De qualquer forma, a Sauber é uma excelente equipe para se começar na Fórmula 1.'' O empresário do piloto, Ricardo Tedeschi, destacou a forma como as negociações foram conduzidas. ''Tudo muito claro, honesto. Foi até prazeroso.''
Depois de assinar o contrato - o piloto só assinou um pré-contrato - serão três anos de compromisso, sendo que a opção de renovar ao final das duas primeiras temporadas é da equipe. ''Foi um bom negócio para todos, ainda que o nosso foco não fosse o financeiro. ''Temos um pré-contrato e só não assinamos porque Peter Sauber está do Japão e Felipe na Espanha.''
Comenta-se que Massa já teria um contrato com a Ferrari, que poderia requisitar o piloto caso ele ''exploda'' também na Fórmula 1. A Sauber compete com motor Ferrari.''Não temos nada a ver com a Ferrari.'', Tedeschi deixa claro.

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