Pequim - Após passear durante a primeira fase do torneio olímpico, a seleção masculina de basquete do Estados Unidos busca hoje, contra a Austrália, uma vaga na fase semifinal dos Jogos de Pequim-08. A partida será disputada no ginásio Olímpico de Basquete, em Pequim, a partir das 9 horas (de Brasília).
Apontados como favoritos à conquista da medalha de ouro, os norte-americanos justificaram as expectativas em torno de sua seleção, vencendo com propriedade os seus cinco jogos na chave B: China (101 a 70), Angola (97 a 76), Grécia (92 a 69), Espanha (119 a 82) e Alemanha (106 a 57). Já a Austrália começou os Jogos com duas derrotas seguidas, diante da Croácia (82 a 97) e da Argentina (68 a 85), mas se recuperou nas três partidas restantes com vitórias sobre o Irã (106 a 68), a Rússia (95 a 80) e Lituânia (106 a 75).
Durante a fase de preparação para os Jogos, a seleção norte-americana venceu os australianos em um jogo-treino disputado em Xangai, por 87 a 76.
Na história dos Jogos, EUA e Austrália se enfrentaram cinco vezes, sendo que os norte-americanos venceram todas as partidas: Tóquio-64 (78 a 45), Munique-72 (81 a 55), Seul-88 (78 a 49), Atlanta-96 (101-73) e, a última delas, Atenas-04 (89 a 79).
O último confronto oficial entre as duas seleções foi no Campeonato Mundial de 2006, na Grécia, e mais uma vez vitória dos EUA, por 113 a 73.
Outra seleção favorita ao ouro que estará em quadra é a Argentina, que duela com a Grécia por um lugar na semifinal, às 11h15. Os argentinos se classificaram em segundo lugar do grupo A, enquanto os gregos ficaram em terceiro no grupo B. A Argentina é a atual campeã olímpica.

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