Rio de Janeiro - Campeão da Taça Guanabara, o Vasco é apontado como o principal favorito para conquistar o Campeonato Estadual do Rio em 2003. Tem vantagem sobre os demais concorrentes joga por quatro empates para ser campeão e um time que parece estar encontrando seu melhor futebol no momento certo. Mas bem antes de pensar em levantar a taça, a equipe de São Januário vai precisar passar pelo ''intruso'' Americano nas semifinais, único time do interior a se classificar para esta fase. O primeiro jogo começa às 17 horas de hoje.
A semana foi agitada no Vasco. Depois de empatar com o Flamengo, o time ficou na dependência do resultado do jogo Americano x Friburguense no meio de semana para assegurar o título da primeira fase. A equipe de Campos precisava golear por oito gols de diferença, mas ficou no 0 a 0 e enfim os vascaínos puderam comemorar. Mas nem tanto. No mesmo dia, o meia Petkovic recebia uma proposta tentadora de um clube da China e deixava São Januário se sequer se despedir dos companheiros, abandonando a barca na hora decisiva.
Passada a surpresa com a deserção do sérvio, a orientação do técnico Antônio Lopes é minimizar a importância que ele vinha tendo na equipe. O treinador até já encontrou um substituto para Petkovic: Léo Lima, que vai herdar do gringo a camisa 10 e a tarefa de ajudar na criação de jogadas ofensivas.
Já o Americano vai para esse confronto apostando no retrospecto. Nos últimos quatro jogos contra o Vasco, o alvinegro campista venceu três. Inclusive o último, por 2 a 1, no Estádio Godofredo Cruz.

mockup