O queniano Paul Tergat, bicampeão da São Silvestre, dá um alento aos seus concorrentes. Ele mudou sua preparação para a temporada/99 do atletismo. Parou de competir em setembro, tirou um mês de férias e escolheu a corrida de fim de ano como primeira prova da próxima temporada. Apesar de não estar no auge da forma física, Tergat é considerado o grande favorito para ganhar a prova.
Ele diz que só não venceu no ano passado, porque um torcedor o atrapalhou na subida da avenida Brigadeiro Luiz Antônio. ‘‘Eu estava em primeiro, ia num ritmo forte na subida, quando um fã invadiu a pista e derramou água na minha cabeça’’, relembra Tergat. ‘‘Me assustei um pouco, perdi a concentração e acabei diminuindo o ritmo.’’ O brasileiro Emerson Iser Bem, que perseguia o queniano, aproveitou a distração de Tergat e o ultrapassou no quilômetro final.
‘‘Depois que a gente diminui o ritmo fica muito difícil voltar a correr forte’’, explica o bicampeão. Tergat espera que o incidente não se repita. Ele não guarda nenhuma mágoa do público brasileiro. Ao contrário: diz que gosta muito de correr em São Paulo por causa do incentivo das pessoas que vão às ruas acompanhar a corrida. Nos dois anos que ganhou (1995 e 1996), Tergat disputou a ponta com outros atletas estrangeiros. Recebeu um grande incentivo do público para a chegar à vitória.
Ano passado, quando teve de brigar com um brasileiro pela vitória, o queniano sentiu como é ter a torcida contra. ‘‘Jogaram água em mim o tempo todo, não sei se queriam me ajudar ou me atrapalhar.’’ Humilde, Tergat acha que este ano pode surgir uma nova surpresa, como foi Iser Bem em 1997. ‘‘Ninguém esperava que o Emerson fosse ganhar no ano passado’’, destaca. ‘‘A São Silvestre é uma das provas mais difíceis que já corri.’’ O favorito diz que não se sente diminuído quando perde a corrida para um adversário menos conhecido. ‘‘Não se pode ganhar o tempo todo’’, explica Tergat. ‘‘Vencer ou perder faz parte do esporte.’’
Em abril, Tergat estabeleceu o novo recorde da meia-maratona em uma prova disputada em Milão, na Itália, com o tempo de 59min17.
Segundo Tergat, a maior dificuldade dos competidores estrangeiros é a umidade relativa do ar. ‘‘Se na hora da prova estiver em 50%, vai ser muito bom’’, torce o queniano.
Ronaldinho - O brasileiro Ronaldo da Costa, recordista mundial da maratona, que estaria ontem em São Paulo, perdeu o vôo que vinha de Belo Horizonte e só vai ser apresentado oficialmente à imprensa hoje cedo.

mockup