O Palmeiras enfrenta hoje o Atlético-MG, às 21h40, no Mineirão, por uma vaga na final da Copa Mercosul, tendo de lidar com uma situação atípica neste semestre: pela primeira vez, é favorito para avançar numa competição. Para ser finalista da Mercosul, basta à equipe paulista empatar ou não perder por mais do que dois gols de diferença. Com um time sem estrelas, vindo de dois desmanches, um no começo e outro no meio do ano, o Palmeiras, comandado pelo técnico Marco Aurélio, surpreendeu até mesmo sua torcida e foi superando adversários na Mercosul e na Copa João Havelange.
No torneio sul-americano eliminou um muito favorito Cruzeiro ao vencer em pleno Mineirão e depois ainda aplicou uma goleada por 4 a 1 no Atlético-MG na primeira partida das semifinais, na semana passada, em São Paulo.
Já no Copa JH, após se classificar na última rodada, o Palmeiras empatou em 1 a 1 ao marcar seu gol no último minuto contra o arqui-rival São Paulo, de melhor campanha, no primeiro jogo das oitavas-de-final, no sábado.
A superação palmeirense, que não perde há dez partidas, tem sido maior devido à maratona que enfrenta pela duas competições. Só nos últimos 20 dias, foram sete jogos, todos decisivos e nos quais o Palmeiras não era bem cotado.
Agora, porém, o time tem de lidar com o favoritismo. A preocupação de Marco Aurélio é quanto a um possível relaxamento pela vantagem conseguida com a goleada de 4 a 1 no primeiro jogo.
Depois da goleada sofrida na partida de ida e dos discursos derrotistas do técnico Waldonedo Xavier e de alguns jogadores, o Atlético-MG tenta agora, sob pressão, se motivar para o jogo de volta contra o Palmeiras, no qual precisa golear para sobreviver na Mercosul. Os jogadores entram em campo pressionados pela diretoria, que já tem uma lista com nomes para serem dispensados, e pelas torcidas organizadas, que estarão no Mineirão cobrando empenho máximo.

mockup