São Paulo - O piloto gaúcho Eduardo Melo, atual campeão brasileiro, saiu na frente na disputa do torneio de balonismo dos Jogos Rotas da Natureza, que serão disputados até domingo na Rota da Amizade, formada por sete cidades de Santa Catarina. Melo somou 2.813 pontos nas três tarefas do primeiro dia de competição, em Fraiburgo. Ele abriu 119 pontos de vantagem sobre o paulista Luís Silvestre, vice-campeão brasileiro e segundo colocado no torneio.
A competição catarinense, que reúne 23 pilotos, é válida pelo 20º Campeonato Brasileiro de Balonismo e conta pontos para o ranking que indicará os três representantes do Brasil para o Mundial de Hofkirchen, em 2008, na Áustria. Fraiburgo será sede do vento até amanhã. De quinta a domingo, o torneio passará a ser disputado em Treze Tílias.
O paranaense Adriano Perini ficou em terceiro lugar, com 2.565 pontos, seguido dos paulistas Johnny Alvarez (2.492) e Warley Macedo (2.456). A equipe brasileira para o Campeonato Mundial terá três representantes e será apontada depois da disputa do 21º. Campeonato Brasileiro, em 2008.
Além do balonismo, os Jogos Rotas da Natureza terão mais duas modalidades: o mountain bike (marathon) e a canoagem (caiaques de plásticos até 4 metros e ducks - botes infláveis - para duas pessoas), que terão provas de quinta a domingo. Além de Fraiburgo e Treze Tílias, as competições passarão ainda por Piratuba, Joaçaba, Tangará, Pinheiro Preto e Videira.

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