São Paulo - Favorita absoluta, a Rússia inicia hoje, contra a Áustria, a busca pelo inédito título da Fed Cup, a versão feminina da Copa Davis, principal torneio entre países.
Além de ter a vantagem de jogar em casa as partidas acontecem em Moscou , o time conta com duas ganhadoras de Grand Slams nesta temporada: Anastasia Myskina, vencedora em Roland Garros, e Svetlana Kuznetsova, que levou o Aberto dos EUA.
A Rússia até se deu ao luxo de não convocar a sensação do tênis, Maria Sharapova, 17 anos, campeã de Wimbledon e do Masters.
''Se jogarmos todo nosso potencial, não teremos problemas para vencer'', disse Shamil Tarpishchev, capitão do time no torneio.
Vera Zvonareva, 11 do mundo, e Elena Likhovtseva, 24 , completam a equipe russa, que chegou pela última vez a uma final em 2001 perdeu para a Bélgica.
Se já não levavam vantagem com o time completo, as austríacas ainda ficaram sem sua melhor atleta, Barbara Schett, que pretende se aposentar. Sem ela, a equipe não conta com nenhuma jogadora ranqueada entre as top 100.
O maior adversário da Rússia no caminho para o título está na outra semifinal: é a França, atual campeã, que pega a Espanha.
As francesas, porém, estarão sem suas maiores estrelas: Amélie Mauresmo, atual número dois do ranking, e Mary Pierce. A França tentará igualar o feito dos EUA, que em 1999 e 2000 venceram a Fed Cup de maneira consecutiva.
As semifinais acontecem hoje e amanhã. Os primeiros jogos são Kuznetsova x Ivonnes Meusburger, Myskina x Patricia Wartusch, Anabel Medina Garrigues x Tatiana Golovin e Maria Sanchez Lorenzo x Nathalie Dechy. As partidas finais, que também serão disputadas na Rússia, serão realizados no sábado e no domingo.

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