Numa cerimônia concorrida, ontem à tarde, o governador Jaime Lerner lançou oficialmente o Centro de Excelência de Basqutebol. O palco da festa foi o ginásio de esportes governador Ney Braga, em São José dos Pinhais (Região Metropolitana de Curitiba), onde funciona a sede do projeto.
No local, muitas crianças da rede municipal e estadual e personalidades como o pugilista Maguila, a jogadora de basquete Branca, o cantor Netinho do Negritude Jr, que veio acompanhado de sua namorada, a atriz global, Thaís Araújo, o ex-jogador Careca, o campeão mundial de Basquete Ubiratan Maciel (Bira), o enxadrista Jaime Sunye, Viviane, irmã de Ayrton Senna, o judoca Aurélio Miguel, o ex-jogador Zico, o técnico do Rexona/Paraná, Bernardinho, o presidente da Confederação Brasileira de Basquete, Grego, o presidente do Comitê Olímpico Brasileiro, Carlos Arthur Nuzman, além de vários políticos. Todos receberam das mãos de crianças um diploma de ‘‘Amigo do esporte paranaense’’.
O projeto de criação de centros de excelência de esporte começou em 1997 com o Rexona, que patrociona o voleibol. Para o basquete, o projeto tem três fases, sob comando da rainha do basquete, a ex-jogadora Hortência. Na primeira fase foi reformado o ginásio Ney Braga para o time do Paraná poder mandar seus jogos no Campeonato Nacional. Na sede do centro de excelência já estão inscritas 700 crianças de 9 a 14 anos.
Na segunda fase, em parcerias com os municípios e escolas, serão implantadas escolinhas para ensinar o esporte. A primeira cidade a receber um núcleo de basquete deve ser Castro. na terceira fase vão acontecer campeonatos estaduais e entre os núcleos. O Governo do Estado gasta com o projeto cerca de R$ 150 mil por mês.

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