Vancouver - As instalações são de primeiro nível, os 25 mil voluntários trabalham como a engrenagem de um relógio, a cidade resplandece entre cartazes de boas-vindas, mas a principal protagonista dos Jogos Olímpicos de Inverno em Vancouver ainda não apareceu.
A neve, que cai em abundância na Costa Leste do continente americano, é escassa nestes dias na sede do evento olímpico, provocando mais rugas de preocupação do que as habituais entre os organizadores dos Jogos, que, apesar de tudo, não perdem o otimismo.
''Estamos muito felizes, se levarmos em conta a luta imposta pela 'Mãe Natureza'. Acreditamos que temos tudo pronto para Jogos excelentes'', disse Dick Vollet, vice-presidente de operações de montanha dos Jogos Olímpicos de Vancouver em uma entrevista coletiva à imprensa no sopé da Montanha Cypress, sede do esqui estilo livre e do snowboard.
O custo destes Jogos é estimado em 1,4 bilhão de dólares canadenses e falta de neve ameaça comprometer a qualidade das competições ao ar livre. ''Todos os anos, nesta época a Montanha Cypress está branca de neve, mas agora parece que a natureza não quer os Jogos'', disse Kahtryn Kelsey, uma das assessoras de imprensa para os 15 mil jornalistas que participarão da cobertura dos Jogos.
As altas temperaturas obrigaram os organizadores a adotar planos de contingência, como injetar água nas pistas de Wisthle para manter a cobertura de gelo dura, ou transportar toneladas de neve das partes mais altas do norte da Colúmbia Britânica até as desguarnecidas pistas de Cypress.
Em Wisthle, onde serão disputadas as competições de esqui alpino, as temperaturas rondam os 3 graus Celsius, mas a neve não tem a consistência necessária para as difíceis manobras desse esporte. ''O helicóptero de transporte está preparado as 24 horas do dia, e nossas equipes estão trabalhando incansavelmente (em Cypress)'', afirmou Vollet.
E enquanto a neve faz mistério, a cidade se prepara para a grande abertura dos Jogos hoje, em um espetáculo que seus organizadores anunciam como ''único e memorável'', e que refletirá o caráter multiétnico desta cidade de 2 milhões de habitantes, a terceira mais populosa do Canadá, depois de Toronto e Montreal.

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