O bei­se­bol já tem um ca­pí­tu­lo na his­tó­ria de Lon­dri­na, co­mo o es­por­te que aglu­ti­na­va to­da co­lô­nia ja­po­ne­sa – uma das prin­ci­pais da re­gião – nos kai­kans de fi­nal de se­ma­na. Po­rém, com o pas­sar dos tem­pos os ­mais ve­lhos fo­ram se apo­sen­tan­do e as ge­ra­ções pos­te­rio­res não as­si­mi­la­ram o há­bi­to. So­ma­do ao fe­nô­me­no de­kas­se­gui, que es­va­ziou os cam­pos, al­guns pa­tro­ci­na­do­res se afas­ta­ram e a al­ter­na­ti­va foi en­si­nar aos bra­si­lei­ros pa­ra o es­por­te não de­sa­pa­re­cer.
  Com o in­tui­to de res­ga­tar o es­pí­ri­to do bei­se­bol, a As­so­cia­ção Cul­tu­ral e Es­por­ti­va Lon­dri­nen­se (­Acel) por ­meio da Ong – Ins­ti­tu­to de Edu­ca­ção Cul­tu­ra e Es­por­te – ­criou em 2003 um pro­je­to de rein­ser­ção so­cial fo­ca­do em alu­nos ca­ren­tes de es­co­las da pe­ri­fe­ria. ‘‘Nós pre­ci­sá­va­mos di­vul­gar ­mais, por­que fi­car res­tri­to à co­lô­nia não ti­nha jei­to. ­Após um con­ta­to com a Se­cre­ta­ria de Edu­ca­ção, pro­po­mos um pro­je­to so­bre bei­se­bol nas es­co­las ­municipais’’, con­ta o coor­de­na­dor Pe­dro Ban­do.
  A fai­xa etá­ria os­ci­la en­tre 9 e 10 ­anos e nes­tes ­seis ­anos na ati­va ­dois atle­tas ga­nha­ram bol­sa no Ja­pão. Atual­men­te ­eles jo­gam e es­tu­dam cus­tea­dos por uni­ver­si­da­des ni­pô­ni­cas. Mas co­mo na vi­da nem tu­do são flo­res, Ban­do elen­ca que li­dar com me­ni­nos ca­ren­tes é di­fí­cil. ‘‘­Eles ca­re­cem de so­cia­li­za­ção, edu­ca­ção e dis­ci­pli­na que são fun­da­men­tais em ter­mos de bei­se­bol. Co­mo ­seus pro­ble­mas vão nes­te sen­ti­do, até co­lo­ca­rem os me­ni­nos nos ei­xos ­demora’’, ana­li­sa.
  En­tre­tan­to, o con­ví­vio ­cria la­ços de afe­ti­vi­da­de e a re­la­ção ex­tra­po­la o pa­ta­mar de pro­je­to so­cial. Ban­do ten­ta pas­sar pa­ra os jo­vens co­nhe­ci­men­tos ad­qui­ri­dos com os ­pais, mas as bron­cas são ­mais co­muns de­vi­do ao tem­pe­ra­men­to ex­plo­si­vo de­les. ‘‘É mui­to di­fí­cil li­dar, por­que nor­mal­men­te os re­bel­des são os ­mais ­talentosos’’, ad­mi­te.
  Mas a li­ção ­mais im­por­tan­te que Ban­do ten­ta trans­mi­tir pa­ra os ga­ro­tos é a per­se­ve­ran­ça. Co­mo os ­mais ve­lhos são pes­soas bem su­ce­di­das pe­lo la­do fi­nan­cei­ro, o me­lhor exem­plo é mos­trar que mui­tos só con­se­gui­ram ‘‘che­gar lá com ­dedicação’’. ‘‘Não adian­ta ­achar que não con­se­gue e de­sis­tir sem ao me­nos ten­tar fa­zer. Tem que in­sis­tir, por­que tu­do que vo­cê for fa­zer na vi­da se­rá ­assim’’, acre­di­ta.
  Pa­ra Ban­do, a hu­mil­da­de tam­bém é uma fer­ra­men­ta que tam­bém não po­de ser es­que­ci­da. Se­gun­do ele, o fun­da­men­to do es­por­te na for­ma­ção do ci­da­dão con­sis­te em ‘‘agra­de­cer a vi­tó­ria e su­pe­rar a ­derrota’’. ‘‘Pa­ra mim é um es­por­te que con­se­gue sin­te­ti­zar tu­do que vo­cê vai en­fren­tar na vi­da. Co­mo é um jo­go de con­cen­tra­ção, vo­cê pre­ci­sa fo­car na­qui­lo que es­tá fa­zen­do: is­so tam­bém é a ­vida’’, ar­re­ma­ta.

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