Com a maioria dos pilotos vindo do kart, estréia hoje no Autódromo Internacional de Curitiba, em Pinhais, a Fórmula Renault Brasil, a mais nova categoria do automobilismo nacional. Comandam a mesma o empresário Pedro Paulo Diniz, da PPD Sports, promotora dos campeonatos, e o diretor de Marketing da Renault do Brasil, Antonio Megale. A corrida de hoje terá largada às 14h35, depois da prova inaugural da Copa Clio.
Com calendário de dez etapas, distribuído pelos mais importantes circuitos brasileiros, a categoria contará com 30 carros rigorosamente iguais aos das categorias-irmãs disputadas nos principais centros automobilísticos da Europa, como Inglaterra, Itália, Alemanha e França, além do certame europeu. São chassis modelo 2002 produzidos pela fábrica italiana Tatuus, com motores do Clio RS de 4 cilindros e 16 válvulas, câmbio sequencial de seis marchas e pneus Michelin, mundialmente conhecidos pela performance e durabilidade.
A mais nova categoria do automobilismo brasileiro vai estrear com uma atração adicional para pilotos e equipes. Além de trazer para o Brasil um carro rigorosamente igual ao de suas similares européias, a Fórmula Renault oferecerá uma premiação atraente que vai superar os R$ 750 mil reais, a mais alta já oferecida em qualquer tempo por outra modalidade nacional.
O campeão da temporada 2002 ganhará o direito de disputar o Campeonato Europeu de Fórmula Renault no ano seguinte e ainda embolsará R$ 10 mil reais. ‘‘É um excelente incentivo para os pilotos. Afinal, quem se sair melhor poderá dar prosseguimento à carreira na Europa a custo praticamente zero’’, observa Pedro Paulo Diniz. Em média, uma vaga em equipes de ponta do Campeonato Europeu gira em torno de U$ 250 mil ou cerca de R$ 655 mil. Para fazer jus ao prêmio, no entanto, o campeão deverá ter idade máxima de 21 anos. O segundo colocado ganhará R$ 7.500,00, enquanto o terceiro receberá R$ 5 mil.
Entre os pilotos mais conhecidos estão os cariocas Elias Jr. e Suzane Carvalho, o brasiliense Alexandre Conill e os paulistas André Prioste e Cláudio Gontijo.
O sistema de pontuação é idêntico ao Europeu, ou seja: 1º colocado, 30 pontos; 2º, 24; 3º, 20: 4º, 16; 5º, 12; 6º, 10; 7º, 8; 8º, 6; 9º, 4; 10º, 2. Pole e melhor volta valem um ponto extra.

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