Agora é oficial: o Brasil terá, ano que vem, seu primeiro Campeonato de Fórmula Renault, hoje a principal categoria-escola do automobilismo. A iniciativa é do ex-piloto de Fórmula 1, Pedro Paulo Diniz, que assinou com a montadora francesa um contrato de colaboração de cinco anos. ''O mais importante é que, além de oferecermos uma competição de nível bastante elevado, vamos investir na profissionalização do automobilismo'', disse Diniz.
A data de abertura do campeonato, que terá dez etapas, já está definida: 21 de abril, no Autódromo Internacional de Curitiba, em Pinhais. ''Tivemos hoje (ontem) uma reunião com os interessados. Acredito que, em princípio, serão 15 equipes e um total de 30 carros'', avalia Diniz. O modelo utilizado será o mesmo adotado nos Campeonatos Europeu, Francês, Italiano e Inglês, fabricado pela empresa italiana Tatuus, equipado com motor 2.0 do Clio RS, capaz de desenvolver 183 cavalos de potência. A caixa de câmbio é de seis marchas com comando sequencial, similar à que equipa os veículos da Fórmula 3000.
''Os prêmios são bem atraentes'', lembra o promotor. ''O piloto campeão ganhará uma temporada na Fórmula Renault Européia, enquanto a equipe que ficar em primeiro, um modelo Scenic.'' Dois dos mais jovens pilotos da Fórmula 1 provêm da Fórmula Renault: o finlandês Kimi Raikkonen, contratato pela McLaren, campeão inglês ano passado, e Felipe Massa, nova revelação do Brasil, que fará a sua estréia em 2002, pela Sauber, campeão europeu em 2000.
O campeão europeu da Fórmula Renault Européia, este ano, é o paranaense Augusto Júnior. O investimento necessário para participar do Campeonato Brasileiro é de US$ 120 mil por carro. É um valor bem inferior ao que se gastava para correr na Fórmula Chevrolet, extinta este ano.

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