São Paulo, 09 (AE) - O colombiano Juan-Pablo Montoya, o escocês Dario Franchiti, o americano Michael Andretti e o canadense Paul Tracy iniciam amanhã, com treinos oficiais em Laguna Seca, entre 18h30 e 19h45 (de Brasília) a reta final para o título da Fórmula Indy de 1999. Com 88 pontos em jogo nas provas restantes, apenas os quatro pilotos tem chances aritméticas de vencer o campeonato. Mas Montoya e Franchitti levam boa vantagem sobre Andretti e Tracy. A prova de Laguna Seca, na Califórnia, será disputada no domingo, às 16h.
Depois da 7ª vitória, domingo passado, Montoya abriu uma diferença de 23 pontos - 194 a 171 - sobre Franchiti e o favorito ao título. O colombiano já o recordista de vitórias para um piloto estreante mas poderá superar a marca absoluta de primeiros lugares em uma única temporada que pertence a Michael Andretti e Al Unser Jr. com 8 vitórias.
Para os demais pilotos que já não tem mais chances de lutar pelo título, o consolo será somar pontos para ficar entre os 12 primeiros colocados da temporada. É o caso, por exemplo, de Christian Fittipaldi, 5º colocado, que voltará às pistas, a princípio, na prova de Houston, dia 26 de setembro. Outros brasileiros com chances de correr no Havaí são Gil de Ferran (7º) e Tony Kanaan (11º). Estes 12 pilotos correrão no Havaí, em novembro, uma prova extra-campeonato, com US$ 5 milhões em prêmios.
O grid desta corrida milionária contará ainda com alguns convidados especiais como Jacques Villeneuve e Alessandro Zanardi, atualmente na Fórmula 1. Michael Schumacher também foi convidado mas, antes de responder, sofreu o acidente em Silverstone.
O misto de Laguna Seca, ao sul de San Francisco, é um circuito de 3,6 quilômetros e a corrida será disputada em 83 voltas. O autódromo também é utilizado, habitualmente, para corridas do Mundial de Motovelocidade. O recorde de pole foi estabelecido em 97, por Bryan Herta, com a média horária de 190 93 km.

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