São Paulo, 20 (AE) - Os pilotos brasileiros tiveram excelente desempenho hoje no primeiro treino classificatório para o grid do GP de Chicago, 15ª etapa do campeonato da Fórmula Indy. Helio Castro Neves, com a Lola-Mercedes da equipe Hogan, estabeleceu o melhor tempo para o oval curto de uma milha que faz sua estréia na Indy, com 22s968, enquanto Roberto Pupo Moreno, substituto de Christian Fittipaldi na Newman-Haas, levou seu Swift-Ford à terceira colocação, 23s012. Cristiano da Matta, da Arciero-Wells, ficou em quinto com seu Reynard-Toyota.
A exemplo do que fizera na quinta-feira, no treino de reconhecimento da nova pista de 1.609 metros da Indy, Helio Castro Neves foi hoje o mais rápido. A diferença é que se hoje chover, como na quinta-feira, o piloto de Ribeirão Preto larga na pole position do GP de Chicago. O treino de hoje era para valer. "Experimentamos um acerto na sessão da manhã que não deu certo", contou Castro Neves. Ele ficou com o sétimo tempo, enquanto Max Papis, da Rahal, com Reynard-Ford, obteve o melhor tempo. À tarde, na tomada de tempo, Papis se classificou em segundo, 22s976, marca apenas 8 milésimos de segundo pior que a de Castro Neves.
"Quando voltamos para o ajuste de quinta-feira meu chassi Lola voltou a se comportar bem melhor", explicou o piloto da Hogan. "Meu carro está realmente ótimo para esta corrida, mas não o bastante para vencermos a corrida." Roberto Pupo Moreno disse dispor de um conjunto muito eficiente também. Sua confiança é maior que a de Castro Neves.
"Deveremos nos dar muito bem aqui." O seu companheiro de Newman-Hass, Michael Andretti, foi o 11º na primeira classificação para o grid. Os pilotos foram divididos em dois grupos. Os 13 mais rápidos na sessão da manhã classificaram-se primeiro, enquanto os demais fizeram a segunda sessão da tomada de tempos.
O líder e vice-líder do campeonato estiveram abaixo da expectativa hoje. O escocês Dario Franchitti, da Green, primeiro colocado da temporada, com 152 pontos, não passou do nono lugar com seu Reynard-Honda, 23s364. O colombiano Juan Pablo Montoya, da Chip Ganassi, foi ainda pior, 14.º tempo, 23s500, com seu Reynard-Honda.
Montoya está em segundo no campeonato, com 151 pontos. Vale lembrar que na Indy a pole position garante ao piloto um ponto. Os outros brasileiros: 12º Mauricio Gugelmin (PacWest), 23s474; 13º Luiz Garcia Jr. (Hogan), 23s500; 19º Tony Kanaan (Tasman), 23s727; 20º Gil de Ferran (Walker), 23s791; 23º Raul Boesel (All American), 23s946. A sessão que definirá o grid será disputada amanhã entre 16h30 e 18h15 horas (horário de Brasília).

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