o seu também termina no fim do ano. Se a Honda fosse mesmo montar seu própria equipe no ano 2000, hipótese cada vez mais distante, Irvine e Coulthard seriam as primeiras opções dos japoneses. Pouco antes do encerramento do último campeonato, Coulthard chegou a ter boas chances de se transferir para a Ferrari. Os italianos não aceitavam pagar os US$ 5 milhões solicitador por Irvine para renovar o contrato. Mas aí veio o GP da Itália e o desempenho espetacular de Irvine, segundo colocado, foi decisivo para que Schumacher vencesse e o aproximasse de Mika Hakkinen para lutar pelo título. No dia seguinte à corrida a Ferrari renovou o seu compromisso. Coulthard é o candidato de Schumacher para a possível vaga de Irvine na Ferrari. Por enquanto Rubens Barrichello não aparece dentre os pilotos que devem trocar de equipe no próximo Mundial.Por Livio Oricchio Ímola, 30 (AE) - A menor diferença imposta pela McLaren à Ferrari hoje em Ímola, no primeiro dia de treinos para o GP de San Marino, gerou menos interesse que as possíveis mudanças de pilotos entre as equipes. Ao menos pelo que se comentou no autódromo Enzo e Dino Ferrari, Eddie Irvine deixará a Ferrari no fim do campeonato. E para o seu lugar Jean Todt, diretor esportivo da escuderia, já até iniciou conversações com alguns pilotos, dentre eles Pedro Paulo Diniz. O brasileiro confirmou o encontro com Todt, mas desmentiu que fosse para falar do futuro. "Minha Sauber usa motor Ferrari, foi sobre isso que falamos", declarou, sem convencer. Diniz não está sozinho na lista de Todt. Há outros pilotos que parecem, no momento, ter a preferência do dirigente francês. É bom recordar que ele não decide sozinho sobre o possível novo companheiro de Michael Schumacher. Todt já falou com Jarno Trulli, jovem piloto italiano da Prost, com um velho conhecido e apreciado compatriota, Jean Alesi, e o escocês David Coulthard, candidatura já defendida por Schumacher. Todos negam o interesse da Ferrari e até o próprio Irvine a provável saída. "Estamos na terceira corrida do ano, deixem-me pensar na Ferrari", disse o irlandês, líder do Mundial, com 12 pontos. É verdade, normalmente as especulações iniciam-se na segunda metade da temporada. Seu destino parece certo: Jordan, equipe também irlandesa. No final de 1995, Todt aceitou pagar US$ 5 milhões para rescindir o contrato de Irvine com a organização de Eddie Jordan, que acabara de ser renovado, para levá-lo para a Ferrari. Agora, conforme as indicações de Ímola, Irvine retornará a sua origem, para substituir o inglês Damon Hill, campeão do mundo em 1996. Próximo de completar 39 anos, Damon deve abandonar a Fórmula 1. Nas duas primeiras corridas do ano, enquanto Heinz-Harald Frentzen, seu companheiro, chegou ao pódio nas duas, Damon não concluiu nenhuma. O descontentamento de Eddie Jordan com seu trabalho é evidente, ainda mais que Damon custa algo em torno de U$ 7 milhões por ano. Outra alteração dada como certa na Fórmula 1 é a saída de David Coulthard da McLaren. Como o compromisso de Irvine com a Ferrari

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