Livio Oricchio
Agência Estado
De Spa-Francorchamps
Oficialmente Rubens Barrichello não foi ainda contratado pela Ferrari, mas a Fórmula 1 já fala no duelo entre o piloto brasileiro e Michael Schumacher. Os dois deverão trabalhar juntos na equipe italiana durante a próxima temporada. O resultado de um breve levantamento no paddock do circuito de Spa-Francorchamps é surpreendente: muita gente importante da categoria acredita que se Barrichello ‘‘tiver cabeça forte’’, Schumacher terá de trabalhar muito para se impor.
O coordenador da McLaren, Jo Ramires, pensa que o confronto entre Schumacher e Barrichello será semelhante ao de Mika Hakkinen e David Coulthard. ‘‘As diferenças entre ambos não serão maiores.’’ Pelo seu exemplo, Hakkinen corresponderia a Schumacher. ‘‘Acho que o Rubens ficará mais próximo do alemão que o Eddie Irvine.’’ O próprio piloto irlandês, a quem Barrichello deverá substituir, analisa: ‘‘Antes de dizer qualquer coisa é preciso esperar o Rubens sentar neste carro e sentir a pressão que é correr na Ferrari.’’
Essa é também a opinião de Gerhard Berger, ex-piloto, hoje diretor do projeto BMW na F-1. ‘‘Barrichello é um dos melhores pilotos que conheci’’, fala. ‘‘Corri atrás dele algumas vezes, como em Melbourne, e fiquei impressionado com sua velocidade e técnica.’’ Segundo Berger, o seu equilíbrio psicológico será determinante na Ferrari. ‘‘Se ele encontrar uma maneira de não se deixar atingir pelas enormes pressões, a F-1 assistirá a algumas surpresas.’’ Para o austríaco, Barrichello finalmente terá um carro que lhe permitirá expor seu ‘‘talento’’.
O empresário de Schumacher, Willi Weber, lembra que todos os outros companheiros de equipe do alemão na F-1 saíram desgastados dessa relação. ‘‘O Michael acaba fazendo sempre um carro que atenda a sua forma de pilotar, que é muito particular’’, conta. ‘‘Se o Rubens se adaptar bem a essa condição, então ele representará um desafio para o Michael.’’
A exemplo de Weber, Buchinger pensa que se o novo modelo da Ferrari não favorecer demais o estilo de Schumacher, como foi o caso na época da Benetton e na Ferrari até o ano passado, Barrichello poderá exigir muito do alemão. Já o empresário do espetáculo, Bernie Ecclestone, não tem dúvida: ‘‘Schumacher é o número 1 nas sessões de classificação e durante as corridas, é mais veloz de qualquer um, não importa se for Barrichello ou outro piloto.’’ O ex-diretor esportivo da Williams, consultor de Nigel Mansell na época, o inglês Peter Windsor, tem outra visão. ‘‘Barrichello é mais técnico e veloz que Irvine, será um duelo semelhante ao de Hakkinen com Coulthard, sendo que o brasileiro quase não erra.’’ E o próprio Barrichello, o que pensa? ‘‘Estarei feliz se nas vezes em que ficar atrás do Schumacher, caso seja o meu companheiro, a diferença for bem pequena.’’ Mas adverte: ‘‘Confio no meu taco, espero surpreender.’’

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