Santos - O pé esquerdo preso à grama, a queda em campo, a expressão de dor no rosto e a saída de campo na maca, às lágrimas. Essa é a última imagem de Antônio Carlos em campo. A lesão sofrida aos 39 minutos do primeiro tempo do jogo contra o Caracas, quarta-feira, na capital venezuelana, pode ter sido o ponto final da carreira de 17 anos do jogador, que atuou nos quatro grandes clubes paulistas, no exterior e na seleção brasileira e acumulou 16 títulos.
De uma hora para outra, Antônio Carlos passou da chance de realizar o sonho de ser o primeiro jogador campeão paulista pelos quatro grandes - já venceu por São Paulo (1991), Palmeiras (1993/4) e Corinthians (1997) - para um drama e a incerteza sobre o futuro. Uma ressonância magnética no joelho esquerdo será realizada hoje, na clínica do ortopedista Joaquim Grava, um dos médicos do Santos, para confirmar o diagnóstico inicial de ruptura dos ligamentos cruzados anteriores, com a necessidade de uma cirurgia que o deixará inativo por cerca de seis meses.
A contusão sofrida por Antônio Carlos foi sentida pelos jogadores em campo, que várias vezes foram ao banco, durante o jogo contra o Caracas, para saber a situação do companheiro. O técnico Vanderlei Luxemburgo chegou a temer pelo pior, que o time se desconcentrasse e perdesse o jogo, o que acabou não acontecendo.
Depois de conversar com Grava e o jogador, após a partida, o técnico procurou transmitir tranquilidade, mas praticamente se referiu a Antônio Carlos como um ex-jogador. ''Como é um atleta de 38 anos, o mais provável e que passe fazer parte da comissão técnica, como meu auxiliar.'' Na verdade, o zagueiro completa 38 anos no dia 18 deste mês. Ao aceitar o convite para voltar ao Santos, Antonio Carlos sonhou com uma volta olímpica como último ato da carreira.
O lateral-direito Dênis também fará exames de diagnóstico por imagem hoje e dificilmente escapará de uma nova cirurgia no joelho esquerdo, o mesmo que foi operado para reconstituição dos ligamentos cruzados anteriores, ano passado.
Maldonado - Sem muitas opções no elenco, o técnico Vanderlei Luxemburgo deve improvisar o volante Maldonado na lateral-direita na decisão do Campeonato Paulista, domingo, contra o São Caetano, no Morumbi.

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