Júnior Negão. 313 jogos pela Seleção Brasileira de Beach Soccer. Nove títulos mundiais e mais 4 vezes campeão da Copa do Mundo. Com tanto currículo, o craque do futebol de areia está na cidade para promover o primeiro torneio voltado para os times da região Norte do Paraná. A competição está prevista para o período entre 14 e 18 de outubro, em Londrina, no campo do aterro do Lago Igapó 2.
O torneio, que também terá uma etapa em São Miguel do Iguaçu (região oeste), funciona na prática como uma eliminatória para o 10º Campeonato Paranaense de Beach Soccer 2010, que será entre os dias 3 e 10 de fevereiro, nas areias da orla de Caiobá. De acordo com Paulo Roberto Barbosa, presidente da Federação Paranaense de Beach Soccer, os dois primeiros colocados de cada região garantem vaga entre os oito equipes que disputam o estadual.
''Haverá um jogo exibição com o Júnior Negão, que hoje trabalha estimulando o crescimento do futebol de areia no país. A proposta é trazer outros craques como Marinho, Élber, entre outros jogadores da região que conquistaram destaque nacional'', informou Barbosa. A Federação também pensa em trazer o Vasco, atual primeiro colocado na Liga Carioca, para disputar um amistoso-exibição para incentivar o público londrinense.
Segundo Júnior Negão, depois da aposentadoria oficial do beach soccer, hoje o trabalho é incentivar o surgimento das categorias de base no país. ''Para crescer entre as crianças é importante estimular o surgimento de campeonatos'', aposta, lembrando que basta um campo de areia, traves e a bola para jogar futebol de areia.
Na sua avaliação, se de um lado o Brasil é um dos maiores campeões no futebol de areia, por outro, em países da Europa, que não possuem tantos títulos, a difusão é superior. Como aqui o esporte começou ao contrário do normal, ou seja, primeiro os grandes atletas como Júnior e Zico precisaram quebrar as barreiras de que ''o futebol de areia é restrito à Praia de Copacabana'' agora o negócio é difundir.
Para isto, Negão acredita que o caminho para o crescimento do esporte é fortalecer campeonatos estaduais. ''Se a partir de agora começarmos a incentivar a adesão vai ser grande. É comprovado que na televisão, as pessoas assistem mais o futebol de areia que o vôlei de praia. O que falta é divulgar'', ressalta.

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