Após vencer várias provas no Brasil, no final de 2000 e no início deste ano, a ex-bóia-fria Maria Zeferina Rodrigues Baldaia, fundista de Sertãozinho, de 28 anos, fará hoje a sua estréia em competições no exterior. Ela participará da Maratona de Paris, na França. É um sonho para quem, até 17 de dezembro, não tinha patrocinador. Ela recebeu o incentivo da Companhia Energética Santa Elisa, a usina onde sua mãe trabalhou durante oito meses, e começou a buscar novos desafios. Zeferina ganhou destaque quando venceu o Troféu Cidade de São Paulo, em 25 de janeiro. A partir dali, somando-se outras vitórias, como em Apucarana no Paraná (a tradicional 28 de Janeiro) e Belo Horizonte, sua rotina diária mudou.
Ela corre 140 quilômetros por semana, sendo uma parte em pista, sob a orientação do técnico Cláudio Ribeiro (ex-fundista), e outra em canaviais de Sertãozinho. Zeferina começou a correr aos 13 anos, numa gincana de Sertãozinho, descalça: ‘‘Eu não tinha tênis e era mais fácil, mais leve, e com tênis eu caía’’.

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