São Paulo, 29 (AE) - Apesar de ser o maior artilheiro do Palmeiras na temporada, com 18 gols, Evair tem enfrentado sérios problemas com a arbitragem. Nos últimos cinco jogos, válidos por quatro diferentes competições - Campeonatos Paulista e Brasileiro, Taça Libertadores e Copa Mercosul - , o atacante foi expulso trêz vezes, todas por indisciplina. "Alguns juízes estão me perseguindo", afirmou Evair, sem citar nomes. "Sempre fui uma pessoa equilibrada."
As punições aconteceram no momento em que o atacante foi escolhido pelo técnico Luiz Felipe Scolari para ser o novo capitão da equipe. A decisão foi tomada por causa da liderança que o experiente jogador exerce sobre o grupo, principalmente em relação aos mais jovens. "Minha função, como capitão, é falar com os juízes, o que, de certa forma, acaba me expondo."
Na primeira partida final do Campeonato Paulista, contra o Corinthians, Evair ficou inconformado com um pênalti marcado pelo juiz Oscar Roberto de Godói sobre Rincón, aos 43 minutos do segundo tempo. O Palmeiras perdia por 1 a 0. Depois de muita reclamação, o atacante foi expulso e o Alviverde sofreu mais dois gols.
A "perseguição" continuou na decisão da Taça Libertadores, três dias depois, no Palestra Itália. Evair entrou na etapa final, marcou um gol de pênalti, mas perdeu a cabeça, ao envolver-se numa confusão com zagueiros do Deportivo Cali, da Colômbia. Novamente foi punido com o cartão vermelho, desta vez pelo árbitro paraguaio Ubaldo Aquino.
A história repetiu-se no segundo semestre. Na estréia do Palmeiras na Copa Mercosul, no empate por 3 a 3 com o River Plate, terça-feira, em Buenos Aires, o atacante desentendeu-se com o zagueiro Trotta. "Ele pisou na minha mão e ninguém falou nada", justificou Evair, indignado. "Fui falar com o juiz (Jorge Larrionda, do Uruguai) e acabei sendo expulso."
A expulsão vai tirar Evair do próximo jogo pelo torneio, quinta, em casa, diante do Racing Club. Pelo Campeonato Brasileiro, contudo, o capitão palmeirense está garantido. Após ter marcado os três gols da vitória por 3 a 1 sobre o Juventude, na estréia, o atacante é a esperança de Scolari para comandar o Palmeiras contra o Vitória, sábado à tarde, em Salvador.
Evair poderá ter um novo companheiro no ataque: Paulo Nunes. "Estou com apenas 80% das minhas condições físicas, mas com tanta saudade da bola que faço qualquer sacrifício para voltar"
disse Paulo Nunes. "Acompanhar o time pela televisão me dá muita agonia e sofrimento." O volante César Sampaio também poderá retornar. Arce, Júnior Baiano e Asprilla permanecem fora.

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