São Paulo, 01 (AE) - Um balanço da Copa do Mundo do Japão, que termina amanhã, mostra um torneio marcado por vários resultados inesperados e o surpreendente crescimento da seleção dos Estados Unidos, que, pelas mãos do técnico bicampeão olímpico Doug Beal, provou estar de volta à condição de uma das principais forças do vôlei mundial.
Os norte-americanos surpreenderam ao vencer Brasil, Itália e Cuba, mas perderam da Coréia do Sul, na penúltima rodada, por 3 sets a 1. O Brasil, que foi derrotado pelos Estados Unidos e Canadá, o que não era previsível, mais as fortes Rússia e Itália
fez uma campanha de recuperação e, na última madrugada, venceu Cuba por 3 sets a 0 (com parciais de 25/23, 25/20 e 25/20).
A equipe de Cuba, que antes de começar a quarta fase da competição era tida como favorita a uma das três vagas olímpicas em disputa no torneio, perdeu três jogos - para Estados Unidos, na terceira fase, para Rússia e Brasil na última etapa, e jogou a última partida correndo o risco de não se classificar.
O Brasil, depois dos tropeços do início e de passar a campanha toda lamentando o fato de não se classificar entre os três primeiros, acabou chegando à última partida, amanhã, às 7h15 (de Brasília), contra o Japão, com uma remota chance de obter a vaga.
No perde-ganha, que pode ser atribuído, em parte, a um torneio desgastante - com 11 jogos em 15 dias e em quatro sedes diferentes - Rússia e Itália chegaram à última rodada classificados para a Olimpíada de Sydney, no ano que vem. Já perceberam, porém, que não terão pela frente apenas forças já tradicionais no vôlei, como Brasil e Cuba, mas também seleções emergentes, como Estados Unidos e Espanha, além das equipes candidatas ao título do Pré-Olímpico da Europa, como Holanda e Iugoslávia.
Contra Cuba, os brasileiros não esperavam um jogo tão fácil. O capitão Carlão, escolhido o melhor em quadra pela segunda vez na Copa do Japão, ficou satisfeito com o que considerou a reabilitação do time. "Cumprimos mais uma vez as determinações táticas do treinador e simplesmente anulamos o time de Cuba com bom saque, boa defesa e, com isso, eficiência no ataque."

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