A 29 edição da Prova Pedestre 15 de Fevereiro será realizada hoje, em Cornélio Procópio, com a presença de grandes nomes do atletismo brasileiro e do exterior. Uma das novidades da corrida desse ano será o percurso, que será feito, em sua maioria, na Avenida XV de Novembro, região central da cidade. A expectativa dos organizadores é que mais de 500 atletas participem da prova principal, que terá largada às 20 horas, e outras 600 na Prova Quinzinha, destinada a atletas mais jovens, cujo início será às 18 horas.
O evento integra o programa de aniversário da cidade, em 15 de fevereiro, quando o município comemora 68 anos de emancipação político-administrativa. Como a data vai cair no meio da semana, a prova foi antecipada para facilitar o deslocamento de participantes de fora.
Entre os atletas de elite já confirmados estão os quenianos Mathew Cheboi, bicampeão da Prova Pedestre 28 de Janeiro, John Kiprotich e Margaret Karie, além dos brasileiros Marizete de Paula Resende, vencedora da São Silvestre em 2003, Paulo Alves dos Santos, atual campeão da maratona, Elenilson da Silva e Diamantino dos Santos.
O secretário municipal de esportes, Joaquim Gomes Antunes Filho, explicou que a mudança no trajeto seguiu orientação técnica da Federação Paranaense de Atletismo. ''Desde que foi criada, na década de setenta, a maior parte do trajeto era feita por ruas mais escuras e afastadas. Isto dificultava o trabalho não só dos atletas mas, também, a visão do público'', justifica.
O número de categorias participantes dobrou com relação aos anos anteriores e a quantidade de prêmios distribuídos também foi aumentada. Além da premiação tradicional em dinheiro, com o valor máximo fixado em R$ 2 mil para o primeiro lugar, todos os participantes receberão medalhas.

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