Alguns favoritos ao trono da Indy, deixado vago por Alessandro Zanardi, começaram a aparecer no primeiro dia de treinos para o GP de Miami, que abre a temporada 99 amanhã. Mesmo andando com um chassi Reynard modelo 98, o mexicano Adrian Fernandez foi o mais rápido do dia, com o tempo de 25s360 (343,07km/h) obtido na sessão da manhã. A boa surpresa foi o estreante brasileiro Cristiano da Matta, com motor Toyota, o mais fraco da categoria, que ficou em 13º.
‘‘O pessoal da equipe até veio me cumprimentar’’, disse o piloto da Arciero-Wells. ‘‘Fui o único com um Toyota a ficar entre os mais rápidos. O brasileiro conseguiu uma vantagem de 89 centésimos de segundo sobre seu parceiro de equipe, o norte-americano Scott Pruett, que tem dez anos de categoria. Nas duas últimas temporadas, o brasileiro correu na Indy Lights. Ganhou o título de ‘‘estreante do ano’’ em 97 e foi campeão da categoria em 98.
Mauricio Gugelmin, da PacWest, foi o melhor brasileiro do dia, com 25s619, e ficou em sétimo. Em relação aos demais brasileiros, Tony Kanaan, da Forsythe II, ficou em décimo; Christian Fittipaldi, da Newman-Haas, em 18º; Hélio Castro Neves, da Hogan, em 20º; Gil de Ferran, da Walker, em 21º; Raul Boesel, da Green, em 25º; e Luiz Garcia Jr., da Payton-Coyne, em 28º. O grid será definido hoje.

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