Se impede a formação de superequipes e obriga a transferência de atletas para o exterior, o ranqueamento de jogadores faz também com que as equipes de ponta, com bons patrocinadores, busquem reforços estrangeiros para a disputa da Superliga de vôlei. Os times femininos foram os primeiros a correr atrás de atletas que desequilibrem o torneio, que dará ao campeão o título brasileiro da temporada 1998/1999.
Rexona, Leites Nestlé, BCN/Osasco, MRV/Minas e Uniban/São Bernardo saíram na frente e garantiram a contratação de duas estrangeiras cada um. O Rexona, atual campeão brasileiro, manteve a holandesa Cintha Boersma no grupo e conseguiu o reforço da italiana Francesca Piccinini, de 19 anos e 1,85 metro. Picci, como quer ser chamada, vai substituir a holandesa Erna Brickman, que se transferiu para a Itália.
A novidade este ano é para o grande número de atletas croatas. O Leites Nestlé, que perdeu a norte-americana Danielle Scott para o BCN/Osasco, contratou a experiente meio-de-rede Elena Cebukina, de 33 anos, medalha de ouro olímpica em 1988 em Seul, e no Mundial da China, em 1990, ainda quando defendia a extinta União Soviética.
No torneio masculino, a maior novidade entre os estrangeiros é o russo Stanislav Dineikine, um gigante de 2,16 metros e 25 anos, contratado como meio-de-rede da Olympikus, atual vice-campeã brasileira. Dineikine foi contratado para substituir o norte-americano Bryan Ivie, que resolveu trocar o vôlei de quadra pelas praias dos Estados Unidos.
O supervisor João Zapolli, o Joca, da Olympikus, disse que só contratou um meio-de-rede estrangeiro por causa do ranqueamento, que impede a contratação de mais brasileiros. ‘‘Se pudesse, teria outro brasileiro no lugar do russo’’, diz o supervisor, que conta com o argentino Marcos Milinkovic com primeiro estrangeiro. ‘‘O Milinkovic é nosso garoto-propaganda na Argentina.’’
Giba - O atacante Giba, um dos destaques da seleção brasileira, voltou machucado do Mundial do Japão e a previsão é de que o ponta fica fora do Report/Nipomed, de Suzano, durante todo o primeiro turno. Giba está tratando uma ruptura dos ligamentos do tornozelo esquerdo.

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