O GP de Elkhart Lake, 13 etapa válida da temporada 2001 da Fórmula Indy, será disputado hoje e pode dar ao brasileiro Hélio Castro Neves, da equipe Penske, a liderança do campeonato pela primeira vez no ano. Ele venceu a corrida de Mid-Ohio de forma brilhante, com uma estratégia ousada de pit-stop e reduziu sua desvantagem em relação ao sueco Kenny Brack, da Rahal, líder na tabela de classificação, para apenas um ponto.

Após o acidente que impediu Kenny Brack de pontuar, o campeonato ficou extremamente disputado. O sueco continua líder com 104 pontos, seguido por Hélio Castroneves com 103, Gil de Ferran com 89, Dario Franchitti, da Green, com 81, e Michael Andretti, Green/Motorola, com 73 pontos. O GP de Elkhart Lake começa às 14 horas (de Brasília), mas será mostrado em VT a partir das 16h30 pela Rede Record.

Se vencer em Elkhart Lake, Hélio Castro Neves assume a liderança na pontuação. A Penske chega como favorita mais uma vez, já que apresenta o melhor desempenho nos circuitos mistos e de rua. Neste tipo de pista, a equipe conseguiu 140 dos seus 190 pontos no campeonato, fez quatro poles e venceu três vezes. ''Temos que aproveitar a boa fase, estamos vindo de uma dobradinha'', brincou Helinho.

''Elkhart Lake é um circuito fantástico, um dos melhores dos Estados Unidos. Gosto muito das curvas rápidas e fazer uma volta boa aqui é sempre um desafio. É um traçado longo (6.513 metros) e é quase impossível não cometer nenhum erro. Parece muito com a velha pista de Interlagos e com o circuito de Spa, dois lugares maravilhosos para se correr'', analisa Gil de Ferran.

O alto consumo de metanol é a maior preocupação do brasileiro Mauricio Gugelmin para a corrida de hoje. ''É comum nesta pista alguns carros não completarem a última volta por falta de combustível ou ficar no meio da pista durante a prova. Os engenheiros têm de ser precisos nos cálculos. No nosso caso, temos a vantagem de poder contar com um motor bastante econômico'', explicou o piloto da equipe PacWest.

Os recordistas de vitórias na pista de Elkhart Lake, que recebe a categoria desde 1982, são os norte-americanos Michael (1990, 91 e 96) e Mario Andretti (1983, 84 e 87) e o brasileiro Emerson Fittipaldi (1986, 88 e 92) com três vitórias cada um. Além de Andretti, outros quatro pilotos em atividade já venceram neste circuito: Paul Tracy (1993 e 2000), Alessandro Zanardi (1997), Dario Franchitti (1998) e Christian Fittipaldi (1999).

mockup