O beisebol teve sua origem nos Estados Unidos, há mais de 125 anos, em Nova York, e popularizou-se a partir da Guerra Civil norte-americana. Durante os intervalos das batalhas, os soldados praticavam o esporte nas bases dos acampamentos militares. Mais tarde, passou a ser praticado no Caribe e no Oriente, onde até hoje tem tradição e equipes fortes. As maiores potências da modalidade são Estados Unidos, Japão e Cuba. O Brasil está entre os primeiros nos países em que o esporte tem ainda estrutura amadora.
Na categoria principal, a partida é dividida em nove 'innings', que são as divisões entre as ações de defesa e ataque de cada equipe. Durante as jogadas defensivas, cada grupo é formado por nove jogadores: um receptor (que dita as estratégias para o lançador), o lançador (que precisa eliminar o rebatedor), os jogadores de base (responsáveis por eliminar os adversários antes que os mesmos alcancem suas bases), os interbases (que auxiliam os jogadores de base) e os jardineiros (que tentam pegar as bolas rebatidas e passar para os jogadores de base o mais rápido possível para eliminar os adversários).
Quando um jogador de defesa pega no ar uma bola rebatida sem deixá-la cair ele automaticamente elimina o rebatedor, que tem três chances (chamadas de 'strike') para rebater antes de deixar o campo. O lançador é punido com um 'ball' quando arremessa a bola fora da área de ação do rebatedor. Com quatro 'balls', o rebatedor pode alcançar a primeira base automaticamente, o que também acontece quando o lançador acerta a bola no rebatedor. O time de defesa passa a atacar no momento em que três rebatedores adversários são eliminados.
No ataque, o rebatedor procura jogar a bola fora do alcance da defesa adversária para tentar percorrer as quatro bases, o que pode fazer sem problemas quando consegue um 'home run' (em que a bola sai do campo e cai nas arquibancadas ou fora do estádio). Ele tem três tentativas antes de receber um 'out', que é sua eliminação imediata. O juiz considera também um 'strike' no caso da bola rebatida cair atrás da linha do rebatedor, porém, o jogador não pode ser eliminado quando isso acontece em sua última tentativa.
Vence quem fizer o máximo de pontos ao final do nono 'inning' ou quem, a partir do sétimo 'inning', impuser dez pontos de vantagem sobre o adversário. (C.Y.)

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