São Paulo - O espanhol Isidre Esteve Pujol assumiu, ontem, a liderança da categoria motocicletas do Rali Paris-Dakar, com o terceiro lugar obtido na quarta etapa da competição mais dura e perigosa do mundo. Muito satisfeito com o resultado, Pujol lembrou que o rali ainda está no princípio, mas comemorou muito a liderança provisória.
''É a primeira vez em sete participações no Paris-Dakar que lidero a classificação geral. Eu já venci etapas importantes antes, mas liderar o rali é especial. Eu ainda não acredito nisso. É um grande sentimento, pois me preparei bastante para o rali deste ano e apenas para o Paris-Dakar'', comentou o piloto espanhol.
Já o italiano Fabrizio Meoni, que venceu o estágio deste domingo e pulou para o segundo lugar no geral, disse que a estratégia ainda deve ser cautelosa: ''Meu objetivo não era vencer o estágio. É importante vencer etapas no final do rali, mas não agora. O percurso foi estranho, a primeira parte era bastante difícil por causa da lama.'' Meoni foi o campeão do rali em 2001 e 2002.
O francês Richard Sainct, atual campeão do rali, sofreu uma queda ainda no princípio da etapa entre Tangier e Er Rachidia, no Marrocos, e danificou bastante a sua moto. ''Eu ainda não entendi o que aconteceu. Eu caí apenas 5 km depois da largada a aproximamente 100km/h, num trecho de aceleração. Estou bem, mas quebrei a embreagem da moto. Tive problemas para sair do lugar e foi por isso que diminuí o ritmo depois'', comentou.
O brasileiro André Azevedo terminou ontem a quarta etapa da categoria caminhões do Rali Paris-Dakar, entre Tangier e Er Rachidia (Marrocos), na quinta colocação. Com o resultado, Azevedo pulou do sétimo para o quinto lugar na classificação geral da competição, 5min19 atrás do belga Gerardus de Rooy, que terminou o estágio deste domingo em segundo lugar.
O vencedor do estágio foi o russo Firdaus Kabirov, que com a vitória assumiu a vice-liderança no geral, 13s atrás de Gerardus de Rooy. O atual campeão do rali, Vladimir Tchaguine, foi o terceiro colocado na etapa e ocupa a mesma posição na classificação geral, 37s atrás do líder.
Ofinlandês Ari Vatanen conquistou ontem sua 50 vitória em etapas válidas pelo Rali Paris-Dakar na categoria carros. Vatanen, que faturou o tricampeonato do rali entre 1989 e 1991, venceu a quarta etapa com 10 segundos de vantagem sobre o francês Stephane Peterhansel. Com a vitória, ele pulou para o quarto lugar na classificação geral, com 1min28 de desvantagem para Peterhansel, atual líder da categoria.

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